Microsoft Teams heeft als samenwerkingsplatform de afgelopen anderhalf jaar een grote ontwikkeling doorgemaakt. Naast een enorme groei in gebruikersaantallen heeft het platform ook veel nieuwe functionaliteit gekregen. MS Teams wordt langzamerhand de centrale ‘hub’ of interface binnen het hele softwareportfolio van Microsoft 365.
Tegenwoordig is voor ZZP’ers, mkb, multinationals en onderwijs, maar ook bij privégebruikers de samenwerkingstool Microsoft Teams (Teams) niet meer weg te denken. Sinds de uitbraak van de COVID19-pandemie heeft de tool, net als andere collaboration tools, een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt.
Het vrijwel verplichte thuiswerken leidde ertoe dat bedrijven en hun medewerkers nieuwe manieren van communicatie en samenwerken moesten vinden. Platforms als Teams, Zoom, Cisco WebEx of Slack kregen hierdoor in korte tijd een ongekende populariteit.
Extreem populaire samenwerkingstool
Nu, anderhalf jaar verder, blijkt Teams één van de meest populaire samenwerkings-platforms van dit moment. Eind juli 2021 had het samenwerkingsplatform maar liefst 250 miljoen maandelijkse gebruikers. Eerder dit jaar werden er al eens 145 miljoen dagelijkse Teams-eindgebruikers geregistreerd.
De grote populariteit van het platform is vooral duidelijk doordat Teams integraal onderdeel is van Microsoft 365, de hele kantoorapplicatie-¬omgeving van Microsoft. Tegenwoordig is het platform standaard bij alle zakelijke versies van Microsoft 365 inbegrepen en vormt een centraal onderdeel binnen deze zakelijke omgeving.
Teams is direct met alle andere Office 365-onderdelen gekoppeld. Denk aan Outlook, Word, Excel en PowerPoint en de cloudopslagdienst OneDrive, maar ook aan functionaliteit als Exchange, SharePoint, OneNote en Planner. De grote ontwikkeling van Teams gaat voorlopig door, zo is de verwachting
Integratie met andere Microsoft-oplossingen als het Customer Relationship Management (CRM)-platform Dynamics 365, is ook mogelijk.
Ook wordt Teams steeds vaker gebruikt voor telefonie. Veel functionaliteit die (gehoste) telefonie¬¬diensten hebben, is ook in Teams aanwezig. De verdere integratie met andere diensten maakt het platform een geduchte concurrent voor andere gehoste telefonie¬systemen.
In plaats van een platform voor vergaderingen en videogesprekken, verandert Teams op deze manier in een soort centrale omgeving of ‘hub’ waarmee medewerkers hun dagelijkse werkzaamheden uitvoeren.
Groei in functionaliteit
De groeiende populariteit van Teams heeft er ook voor gezorgd dat de functionaliteit gestaag flink is uitgebreid. Sinds begin 2020 zijn er nu al meer dan 400 (!) nieuwe functies aan het samenwerkingsplatform toegevoegd
.Het gaat te ver om alle nieuwe functionaliteit te behandelen. Laten we daarom kijken naar de enkele meest in het oog springende:
- Aantal deelnemers: De afgelopen anderhalf jaar heeft Microsoft het aantal deelnemers voor Teams-sessies steeds verder uitgebreid. Inmiddels kunnen, afhankelijk van het abonnement, tussen de 300 en 1.000 mensen aan een call- of chatsessie deelnemen. Voor chats waar ook externe deelnemers aan meedoen, is het aantal beperkt tot 250 deelnemers. Via Teams is het ook mogelijk live-evenementen en webinars te streamen naar een totaal van 10.000 deelnemers. Vanaf eind dit jaar wordt dit zelfs uitgebreid naar 20.000 deelnemers.
- Tools: Aan Teams is de afgelopen anderhalf jaar ook veel tooling toegevoegd die het werken met het platform moet ver¬ge¬makkelijken. Denk aan onder meer inloggen met meerdere accounts, nieuwe presentatie¬mogelijkheden, live transcripties, het vertalen van gepresenteerde sheets.
- Productiviteit: Voor het productiever maken van samenwerken, hebben deelnemers
in Teams-sessies nu toegang tot een
geïntegreerd whiteboard. Alle deelnemers kunnen hierop aantekeningen maken. Chatdiscussies binnen teams of kanalen worden nu live in het scherm weergegeven. Daarnaast kunnen nu meerdere deelnemers vergroot op het scherm worden weergegeven. - Security: Samenwerken in Teams moet veilig zijn en blijven. Microsoft integreert de security van Teams constant met alle andere security updates voor Microsoft 365.
Onlangs is speciaal voor Teams de bescherming tegen mogelijke phising-¬aanvallen via gemanipuleerde URL’s verbeterd.
Via de SafeLinks for Defender-technologie van de techgigant worden nu alle in Teams gedropte URL’s gescand op mogelijke
kwaadaardige bedoelingen. - Integratie met Microsoft-oplossingen: Eén van de belangrijkste voordelen van Teams is de directe integratie met alle Microsoft 365-oplossingen. Microsoft breidt deze integratie nu gestaag uit naar eigen andere, vooral zakelijke, omgevingen.
De belangrijkste integratie op dit moment is die met het CRM-platform Microsoft Dynamics 365. Medewerkers kunnen nu in een Teams-sessie direct de benodigde klanteninformatie uit de CRM-oplossing ophalen, inzien en bewerken. Ook kunnen zij nu direct vanuit Teams met deze informatie marketingacties uitvoeren. Daarnaast kunnen zij anderen uitnodigen voor het inzien van klanteninformatie en daarmee aan de slag gaan. Deze integratie is geheel gratis, zodat gebruikers niet altijd een MS Dynamics 365-licentie nodig hebben. Dit moet ook weer de productiviteit ten goede komen.
- Integratie met apps van andere
leveranciers: Last but not least heeft de techgigant de afgelopen anderhalf jaar ervoor gezorgd dat de integratie met oplossingen en toepassingen van andere leveranciers in Teams wordt verbeterd. Vooral voor zakelijke klanten werkt Microsoft hierbij samen met andere grote softwareleveranciers. Inmiddels is onder meer integratie mogelijk met SAP Sales Cloud, de CRM-tools van Salesforce en de workflow software van ServiceNow en Workday. Dit partnerbestand wordt constant verder uitgebreid.
Centrale hub is nieuwe kerngedachte
Uit alle verbeteringen die zijn doorgevoerd, blijkt dat de centrale hub-gedachte van Microsoft voor Teams duidelijk zichtbaar is. Zoals al eerder aangegeven, moet Teams in de nabije toekomst dé centrale werkomgeving worden voor alle activiteiten van medewerkers.
In de visie van Microsoft wordt Teams straks een soort ‘organisatielaag’ die alle tools die werknemers gebruiken met elkaar verenigt. Vanuit deze interface krijgen medewerkers toegang tot alles wat zij voor hun productiviteit¬ nodig hebben, van samenwerkings¬¬functionaliteit tot de diverse zakelijke applicaties, inclusief die van andere leveranciers. Teams moet volgens de techgigant net zo belangrijk worden als de internetbrowser of een besturingssysteem voor pc’s en laptops.
Nieuwe mogelijkheden met Windows 11
Een eerste indicatie van deze centrale rol voor MS Teams krijgen we binnenkort bij de introductie van Windows 11. Binnen Windows 11 -naar nu bekend- wordt Teams, Teams 2.0, nog meer in het besturingssysteem geïntegreerd. Hierbij moet de centrale rol duidelijker worden. Details hierover zijn op het moment van schrijven nog niet bekend.
In de afgelopen anderhalf jaar heeft Teams een grote ontwikkeling doorgemaakt. Veel nieuwe eindgebruikers, veel nieuwe functionaliteit, maar ook als centrale rol binnen het hele Microsoft 365-ecosysteem. En deze ontwikkeling gaat voorlopig door, zo is de verwachting.
