Dell Technologies, NEC, Samsung, Wind River, Capgemini Engineering en Keysight Technologies zijn door Vodafone UK geselecteerd als strategische leveranciers om een van de grootste Open RAN-netwerken ter wereld te bouwen. Vanaf later in 2021 zullen de belangrijkste partners samenwerken met Vodafone om de 4G- en 5G-dekking uit te breiden naar meer landelijke plaatsen in het zuidwesten van Engeland en het grootste deel van Wales, en in een latere fase naar stedelijke gebieden te verhuizen.
In de TBM uitgave die begin juli verschijnt staat een uitgebreid verhaal over Open RAN
De aankondiging van vandaag bouwt voort op Vodafone’s nieuwe Open RAN-lab in Newbury, VK, en de geplande hubs voor digitale vaardigheden in Malaga, Spanje en Dresden, Duitsland.
Vodafone heeft vandaag zijn strategische leveranciers onthuld – Dell, NEC, Samsung Electronics, Wind River, Capgemini Engineering en Keysight Technologies – om gezamenlijk de eerste commerciële implementatie van Open Radio Access Network (RAN) in Europa te leveren. Het bedrijf gelooft dat de stap zal leiden tot andere grootschalige Open RAN-lanceringen en de aanzet zal geven tot de volgende golf van digitale transformatie in heel Europa.
Europese stimulans
Open RAN, ontwikkeld door Vodafone en zijn partners, zal meer innovatie stimuleren via een divers en open leveranciersecosysteem. Het zal volgens de operator leiden tot een kosteneffectiever, veiliger, energiezuiniger en klantgerichter netwerk van de toekomst.
Met politieke en industriële beleidsondersteuning van de Europese Commissie en de nationale regeringen van de EU, heeft Open RAN het potentieel om meer Europese bedrijven naar deze opkomende markt te brengen. Vodafone en de andere grote EU-telco-ondertekenaars van het Open RAN Memorandum of Understanding zijn van mening dat dit zal helpen een Europees ecosysteem rond deze nieuwe netwerkarchitecturen op te bouwen en het wereldwijde technologische leiderschap van de EU op het gebied van digitale infrastructuur zal versterken.
Stap voor stap
Vodafone richt zich in eerste instantie op de 2500 locaties in het VK die het in oktober 2020 voor OpenRAN heeft aangewezen. Het is een van de grootste implementaties ter wereld en zal samen met Dell, NEC, Samsung en Wind River worden gebouwd. Vodafone verwacht ook nieuwe radioapparatuur te gebruiken die is gedefinieerd in het Evenstar-programma, een gezamenlijk initiatief waaraan het bijdraagt. Capgemini Engineering en Keysight Technologies bieden ondersteuning om interoperabiliteit tussen alle componenten te garanderen.
Vanaf dit jaar zullen de leveranciers samenwerken met Vodafone om de 4G- en 5G-dekking uit te breiden naar meer landelijke plaatsen in het zuidwesten van Engeland en het grootste deel van Wales, en in een latere fase naar stedelijke gebieden te verhuizen. Vodafone werkt ook aan de lancering van OpenRAN in andere landen binnen zowel Europa als Afrika, waardoor de digitale samenleving voor iedereen toegankelijk wordt, zonder dat iemand achterblijft.
Voordelen
Johan Wibergh, Vodafone Chief Technology Officer, zei: “Open RAN biedt enorme voordelen voor klanten. Ons netwerk zal in hoge mate programmeerbaar en geautomatiseerd worden, wat betekent dat we nieuwe functies tegelijkertijd op meerdere sites kunnen vrijgeven, sneller capaciteit kunnen toevoegen of direct kunnen toewijzen, storingen onmiddellijk kunnen oplossen en bedrijven on-demand connectiviteit kunnen bieden.
“OpenRAN blaast ook onze industrie nieuw leven in. Het zal de digitale economie een boost geven door meer technologische innovatie van een grotere pool van leveranciers te stimuleren, waardoor de broodnodige diversiteit in de toeleveringsketen wordt gebracht.”
Strategische leveranciers
In het kader van dit initiatief om een open en uitgesplitst netwerk in het VK te leveren, wordt Samsung een referentieleverancier van RAN-software.
De samenwerking met Vodafone is een primeur voor Samsung, aangezien het bedrijf zijn cloud-native gevirtualiseerde RAN-technologie naar het netwerk van een toonaangevende operator in Europa brengt. Zoals door velen in de branche wordt erkend, zullen gevirtualiseerde RAN- en O-RAN-technologieën belangrijk zijn om netwerkarchitecturen te helpen evolueren om de volgende generatie 5G-applicaties en -diensten aan te drijven. Daartoe is Samsung voortdurend toonaangevend geweest op het gebied van vRAN-innovatie, waarbij onlangs de mogelijkheid werd getoond om de multi-gigabitsnelheden van Massive MIMO-radio’s op COTS-servers (Link) te ondersteunen.
Samsung en NEC zullen Massive MIMO leveren – een methode om de capaciteit van een mobiele antenne te vergroten – samen met Samsung en Evenstar radio-eenheden, die een signaal tot stand brengen tussen de smartphones of apparaten van gebruikers en de mobiele mast.
Evenstar-radio’s maken deel uit van een gezamenlijke inspanning van Facebook en Vodafone om ‘white-box’-radio’s te creëren binnen het Telecom Infra Project (TIP) en zijn een belangrijk onderdeel van het succes van OpenRAN. Deze zullen leveranciers voorzien van gedetailleerde specificaties die nodig zijn om compatibele radio-eenheden veel goedkoper te ontwikkelen, en zijn ontworpen om nieuwe spelers op de markt aan te moedigen om het ecosysteem te stimuleren en innovatie te stimuleren.
De eerste implementaties zullen worden geïmplementeerd met behulp van COTS (common of the shelf) Dell EMC PowerEdge-servers ter ondersteuning van de gecombineerde DU / CU-functie met Containers as a Service (CaaS)-software van Wind River Studio, die een gedistribueerde cloud-native platformhosting zal bieden de OpenRAN-applicaties en gevirtualiseerde RAN van Samsung. Dit geeft Vodafone het voordeel dat het makkelijker nieuwe software releases en upgrades kan mixen en matchen en installeren.
Keysight Technologies zal zijn uitgebreide OpenRAN-testoplossingportfolio leveren, ontworpen om conformiteit, interoperabiliteit en E2E-systeemtesten te ondersteunen. Capgemini Engineering zal de belangrijkste partner zijn binnen onze laboratoriumtests om de onderlinge samenwerking van het Open RAN multi-vendor ecosysteem te garanderen.
De O-RAN Alliance 7-2x-split, die de interface tussen de radioantenne en de basisbandeenheid definieert, zal worden gebruikt in de implementaties, na succesvolle tests en simulaties die het tot de beste keuze maken. Het resulterende Open RAN-netwerk zal naar verwachting de energie-efficiëntie verbeteren in vergelijking met de bestaande oplossing van traditioneel wijdverbreide RAN-producten.
Open RAN-lab en vaardighedenhubs
Daarnaast werkt Vodafone samen met verschillende chipsetleveranciers, waaronder een belangrijke onderzoeks- en ontwikkelingssamenwerking (R&D) met Intel, wiens rol in de ontwikkeling van Open RAN algemeen wordt erkend in de industrie. Vodafone’s OpenRAN Test- en Integratielab in Newbury, VK, is ontworpen als een innovatiecentrum om samenwerking te bevorderen en nieuwe ideeën te implementeren. In deze ruimte zal Vodafone’s nieuw aangekondigde samenwerking met Qualcomm oplossingen bieden die in de toekomst aan het project zullen worden toegevoegd.
Het nieuwe OpenRAN-lab zal worden aangevuld met twee nieuw opgerichte Europese hubs voor digitale vaardigheden in Málaga en Dresden, met respectievelijk 600 en 200 medewerkers. De skill hubs worden later dit jaar geopend en zullen worden gebruikt om een aantal nieuwe oplossingen voor bedrijven te ontwikkelen, waaronder cyberbeveiliging, mobiele privénetwerken en OpenRAN.
Samenwerking operators
Vodafone werkt samen met andere operators om de toegangsdrempels voor kleinere leveranciers en startups te verlagen. Onlangs gepubliceerde technische vereisten voor OpenRAN door Vodafone en andere telecommunicatiebedrijven zullen een blauwdruk bieden om de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten te helpen versnellen op basis van industriespecificaties van de O-RAN Alliance (waarvan Vodafone lid is) en uiteindelijk ETSI-normen (van de European Telecommunications Standards Institute), altijd compatibel met 3GPP.
Samsung brengt Open RAN naar Europa met Vodafone UK
Vodafone UK selecteert Samsung voor Europa’s eerste grootschalige commerciële implementatie van Open RAN powered by vRAN. Samsung betreedt hiermee Europa met zijn nieuwste 5G-oplossingen
Voor deze samenwerking zal Samsung zijn commerciële vRAN-oplossingen en O-RAN-compatibele radio’s leveren, die zowel low-band als mid-band spectrum bestrijken. Het volledig gevirtualiseerde RAN van het bedrijf is op software gebaseerd en draait op commerciële off-the-shelf (COTS) servers, en biedt functies en prestaties die gelijkwaardig zijn aan traditionele hardwaregebaseerde apparatuur. Met behulp van een cloud-native en op containers gebaseerde architectuur, maakt Samsung’s vRAN flexibelere implementaties en efficiëntie in netwerkbeheer voor mobiele operators mogelijk.
Een van de belangrijkste voordelen van de revolutionaire architectuur zijn de automatiseringsmogelijkheden, die end-to-end netwerkbeheer vereenvoudigen. Met Samsung’s vRAN kunnen operators snel voldoen aan de veranderende eisen van nieuwe en bestaande services met minimale impact op de implementatie. Samsung wil Vodafone UK ook zijn marktleidende O-RAN-compatibele 5G-radio’s leveren, waaronder de nieuwste Massive MIMO-radio’s.
“Vodafone zet zich in om de volgende golf van digitale transformatie in heel Europa te leiden en snelle en betrouwbare connectiviteit voor iedereen te garanderen”, zegt Johan Wibergh, Chief Technology Officer, Vodafone. “Open RAN, gebouwd op sterke partnerschappen, is de sleutel tot het realiseren van deze ambitie. De innovatieve oplossingen en expertise van Samsung maken deel uit van het fundament dat dit netwerk van de toekomst creëert.”
RAN-revolutie
“We zijn er trots op dat deze samenwerking met Vodafone – een van de belangrijkste carriers ter wereld – de eerste grootschalige implementatie zal zijn van onze baanbrekende 5G-technologieën in Europa, waaronder vRAN en O-RAN”, zegt Paul Kyungwhoon Cheun, President en Head of Networks Business bij Samsung Electronics. “Dit is een grote stap voorwaarts, aangezien meer operators overstappen op nieuwe RAN-technologieën om prioriteit te geven aan gebruikerservaring en efficiëntie. We kijken ernaar uit om het voortouw te blijven nemen in 5G-innovatie om te voldoen aan de hoogste normen van onze klanten op het gebied van prestaties, functionaliteit en betrouwbaarheid.”
Samsung is een pionier in de succesvolle levering van 5G end-to-end-oplossingen, waaronder chipsets, radio’s en core. Door voortdurend onderzoek en ontwikkeling stimuleert Samsung de industrie om 5G-netwerken vooruit te helpen met zijn marktleidende productportfolio van volledig gevirtualiseerde RAN en Core tot particuliere netwerkoplossingen en AI-aangedreven automatiseringstools. Het bedrijf levert momenteel netwerkoplossingen aan mobiele operators die connectiviteit leveren aan honderden miljoenen gebruikers over de hele wereld.
