Rachida Benali-Abdallaoui is accountmanager bij Epatra Benelux en combineert commerciële slagkracht met een oprechte focus op klantrelaties. Geboren in ’s-Hertogenbosch en opgeleid aan de Erasmus universiteit (accounting en business management), koos ze bewust voor een internationaal carrièrepad. Vanuit haar rol bij Epatra verbindt ze dagelijks klanten met audiovisuele en technologische oplossingen die écht het verschil maken. Vertrouwen, advies op maat en het bouwen aan langdurige samenwerkingen vormen de kern van haar aanpak. Met haar warme benadering en inhoudelijke kennis is ze een waardevolle schakel in het partnernetwerk van Epatra. Lees hier haar bijdrage aan de TBM-Special Sales Women in Tech.
Hoe ben je in een commerciële functie binnen de technologie- of telecomsector beland en wat trok je aan?
Na mijn studie ben ik verhuisd naar Frankrijk. Ik heb altijd in een commerciële rol gewerkt, maar in 2012 ben ik begonnen bij een Frans bedrijf dat sterk gericht is op IT. Daar is mijn interesse voor technologie echt gegroeid. Wat me aansprak was de dynamiek van de sector, technologie staat nooit stil, en dat houdt het werk interessant, ik schrik niet van veranderingen of ontwikkelingen. Inmiddels werk ik bij Epatra, waar we technologie combineren met maatwerkoplossingen. Dat past perfect bij mijn interesse in zowel mensen als innovatie.
Welke eigenschappen maken je succesvol in sales binnen deze – vaak nog overwegend mannelijke – branche?
Mijn kracht zit hem in het opbouwen van vertrouwen, goed luisteren en het ontwikkelen én behouden van sterke klantrelaties. Daar mag je best wat nadruk op leggen, want in een technische omgeving draait het uiteindelijk om de mensen achter de oplossing. Klanten waarderen het als je hun behoeften echt begrijpt en met hen meedenkt op lange termijn. Vertrouwen is voor mij de basis van succesvolle sales. Mijn positieve mindset en continue glimlach helpt ook wel een beetje 😊
Tegen welke vooroordelen of obstakels ben je als vrouw in sales aangelopen, en hoe ben je daarmee omgegaan?
Soms merk je dat er onbewuste aannames zijn, bijvoorbeeld dat technische vragen eerder naar een man gaan. In het begin vond ik dat frustrerend, maar ik heb geleerd om juist op die momenten rustig mijn expertise te tonen. Je hoeft jezelf niet te bewijzen met woorden, je laat het zien in de kwaliteit van je werk.
Is er een vrouw of rolmodel in jouw carrière geweest die jou inspireerde en waarom?
Eerlijk gezegd is dat voor mij niet één specifiek persoon, maar eerder verschillende sterke vrouwen in mijn netwerk die laten zien dat je als vrouw prima je plek kunt innemen – op je eigen manier. Vrouwen die hun eigen stijl behouden in een zakelijke omgeving inspireren me. Wel hoop ik stiekem ooit een inspiratie te zijn voor een meid die de tech in zou willen 😉
Wat zou je jonge vrouwen willen meegeven die een commerciële rol in Tech ambiëren?
Laat je niet afschrikken door de technische kant, echt! dat leer je wel. Vertrouw op je vermogen om relaties te bouwen en problemen op te lossen. En wees niet bang om ruimte in te nemen of fouten te maken. Authenticiteit is je grootste kracht.
Welke deal of klantproject ben je het meest trots op, en waarom?
Een project waar ik trots op ben, was de inrichting van een complete AV-oplossing voor een scholengemeenschap. De uitdaging zat niet alleen in de techniek, maar vooral in het afstemmen met verschillende belanghebbenden. Door goed te luisteren en flexibel te zijn, hebben we een resultaat neergezet waar iedereen blij mee was. Dat gaf enorm veel voldoening.
