1. Kunstmatige Intelligentie (AI) Transformeert Communicatie Een van de meest opvallende trends in Unified
Communications is de integratie van kunstmatige intelligentie (AI). AI speelt een centrale rol in UCaaS (Unified Communications as a Service) en heeft de manier waarop bedrijven communiceren ingrijpend veranderd. Natuurlijke taalverwerkingsmodellen (NLP) zoals ChatGPT hebben het mogelijk gemaakt om communicatiefuncties te automatiseren, zoals het genereren van e-mails voor klantcontacten, het beantwoorden van standaard vragen via chatbots en het prioriteren van berichten op basis van urgentie. Deze AI-toepassingen maken UCaaS-platforms veel efficiënter en helpen bedrijven tijd te besparen en fouten te verminderen.
2. Cloud-First Benadering
Een andere belangrijke trend in Unified Communications is de verschuiving naar de cloud. Bedrijven hebben hun UC-systemen geleidelijk gemigreerd van on-prem naar de cloud. Deze transitie wordt gedreven door de behoefte aan flexibiliteit, schaalbaarheid en kostenbesparing. Nederland is al koploper, maar de cloud zal waarschijnlijk ook hier een nog groter aandeel van de UC-markt innemen, omdat bedrijven de voordelen inzien van cloud-native UC-oplossingen. Dit betekent dat oudere hardware-gerelateerde aspecten van UC (en telecom)-pakketten minder relevant worden, terwijl mobielvriendelijke platforms en cloud-native software aan belang winnen.
3. Integratie en Consolidatie
UCaaS-pakketten worden steeds geavanceerder en bieden niet alleen communicatieintegratie, maar ook integratie met andere bedrijfssystemen. Dit is een reactie op de groeiende trend van het consolideren van technologie-uitgaven en het verminderen van versnippering van tools. Grotere organisaties gebruiken gemiddeld 110(!) verschillende SaaS-applicaties, dat maakt het cruciaal dat UCaaS naadloos kan integreren met andere zakelijke functies, zoals e-mail, (CRM), en HRsoftware. Leveranciers moeten platforms ontwikkelen die deze connectiviteit bevorderen om UCaaS effectief te maken voor moderne bedrijven.
4. Cybersecurity
Een van de grootste uitdagingen voor Unified Communications is en blijft cybersecurity. De groei van digitale communicatiekanalen, zoals e-mail, instant messaging en de cloud, maakt zakelijke communicatie kwetsbaarder voor cyberaanvallen. Bring-your-own-device (BYOD)-beleid is een bijzonder aandachtspunt, omdat ongeveer 72% van de bedrijven een BYOD-beleid heeft of van plan is er een te implementeren. UCaaS-oplossingen moeten sterke identiteits- en toegangsbeheercontroles bevatten om gebruikers te verifiëren.
5. De opkomst van VR en AR
Hoewel er de afgelopen jaren veel aandacht is besteed aan Virtual Reality (VR) en Augmented Reality (AR) in UC, is de acceptatie van deze technologieën geleidelijker verlopen dan verwacht. Echter, met recente releases van mixed reality-headsets voor bedrijven, zoals die van Apple, kan de zogenoemde gesimuleerde realiteit weer in de schijnwerpers komen te staan. UCaaS-platforms die VR en AR mogelijk maken, zouden een haalbaardere oplossing kunnen worden. Desondanks blijven hoge kosten en beperkte softwareondersteuning belangrijke obstakels voor bredere adoptie.
6. Usability
Gebruiksvriendelijkheid wordt steeds belangrijker in UC-oplossingen. In een tijd waarin technisch talent schaars is, moeten UCaaS-aanbieders interfaces aanbieden die gemakkelijk te leren zijn. Complexiteit kan leiden tot schaduw-IT, waar werknemers ongeautoriseerde tools gaan gebruiken, wat een ernstig beveiligingsrisico vormt. Daarom moeten UC-oplossingen intuïtief zijn en minimale onderhoudsbehoeften hebben.
7. 5G en satellietnetwerken
De opkomst van 5G-netwerken biedt nieuwe mogelijkheden voor UCaaS, vooral voor organisaties met verspreide arbeidskrachten. Met de groei van mid-band 5G-dekking wordt UCaaS toegankelijker en efficiënter voor hybride en externe werknemers. Bovendien kunnen non-terrestrial networks (NTN’s), gebaseerd op satellieten, de snelheid van 5G uitbreiden naar afgelegen gebieden, waardoor UCaaS-platforms nog breder toepasbaar worden. Kortom, Unified Communications blijft evolueren in lijn met veranderende zakelijke behoeften en technologische vooruitgang. AI-integratie, cloud-first benaderingen, integratie met andere systemen, cybersecurity-focussen, gesimuleerde realiteit, gebruiksvriendelijkheid en 5G/NTN-uitbreidingen zijn de belangrijkste ontwikkeling om in de gaten te houden. Bedrijven die deze trends omarmen, zullen hun communicatieprocessen optimaliseren en concurrerender worden in een steeds veranderende zakelijke omgeving.
“Unified Communications, wat was dat ook alweer?”
Ergens rond 1993/1995 ontstond de term Unified Communications (UC), destijds een innovatieve manier om de diverse contactvormen te bundelen onder één noemer. Vaste telefonie, mobiele telefonie, instant messaging, presence functionaliteit en afhankelijk van met wie je praat ook e-mail. Met de introductie van IP als drager voor communicatiediensten werd in eerste instantie de term Unified Communication dankbaar geadopteerd om de nieuwe mogelijkheden onder de aandacht te brengen. Met de ontwikkeling van nieuwe communicatie diensten als video conferencing en social media werden nieuwe componenten aan UC toegedicht. Kenmerk van al deze diensten is dat ze software en IP gebaseerd zijn en meer en meer IT diensten werden. In eerste instantie op de lokale netwerken, maar meer en meer migrerend naar cloud gebaseerde diensten. Vandaag met de suites van Microsoft en Google wordt een groot deel van de communicatie toepassingen standaard geïntegreerd aangeboden. De term UC duikt voornamelijk nog op bij traditionele leveranciers van telefonie en netwerkdiensten. En de gebruiker? Die gebruikt zijn of haar mobiel voor alle vormen van communicatie en vraagt niet meer om ‘unified’ maar gaat ervan uit dat alles geïntegreerd is en samenwerkt…
