Thijs Dekker (26) ademt ondernemerschap en techniek. Als eigenaar van Dekker Industrial Design zet hij, net als zijn vader Arjan Dekker van de Lumen Vera Groep, vol in op innovatie en maatwerk. We spraken met Thijs over zijn start in het bedrijfsleven, de lessen die hij leerde tijdens zijn bijbaan bij Epatra Benelux en zijn visie op de toekomst van custom AV-oplossingen.
Thijs groeide op tussen de techniek en apparaten. Al op jonge leeftijd werkte hij bij Epatra, waar hij allerlei functies vervulde – van orderpicker en heftruckchauffeur tot allround klusjesman en installateur. “In vakanties en tijdens piekmomenten stond ik urenlang in het magazijn en werkte ik samen met monteurs om complete gebouwen te voorzien van AV-apparatuur. De lange dagen leerden me wat doorzettingsvermogen betekent en hoe waardevol een goed team is.” Daarbij merkte hij al snel dat standaardoplossingen vaak niet voldeden. Dat er vaak creatieve aanpassingen op locatie nodig waren om alles perfect te laten aansluiten. “We hebben destijds zelfs een speciale oplossing ontwikkeld om apparatuur netjes weg te werken. Dat gaf een enorme meerwaarde voor de klant.”
Eigen onderneming
De sprong naar het ondernemerschap kwam onverwacht. In 2017 kreeg Thijs, toen nog student werktuigbouwkunde, een verzoek van GoBright voor een op maat gemaakte roestvrijstalen behuizing voor een inbouw-touchscreen. “Ik zat in het tweede jaar van mijn studie en was al bedreven in CAD-software. Dat eerste product ontwierp ik op een simpele schoolversie van de software.” Al snel volgde nieuwe aanvragen van AENC voor custom speakerbeugels en later roombooking-behuizingen. Het duurde niet lang voordat Thijs besefte dat hier kansen lagen. “Diezelfde week schreef ik me in bij de Kamer van Koophandel en dat was het begin van Dekker Industrial Design.”
CAD tekenen en maatwerk als kracht
Inmiddels staat Dekker Industrial Design bekend om zijn expertise in CAD-tekenen en het ontwerpen van maatwerkoplossingen. “Waar ik zeven jaar geleden alles nog handmatig moest omzetten naar 2D-tekeningen, werken we nu volledig in 3D. Dat versnelt het hele proces enorm – van concept tot oplevering.” Binnen een paar uur kan het bedrijf al een offerte en prototypeontwerp presenteren. Deze snelheid en flexibiliteit maken dat ze hun klanten direct en effectief kunnen bedienen.
Maatwerk als onderscheidend vermogen
Dekker Industrial Design biedt unieke maatwerkproducten die grote merken niet kunnen leveren. “Wij kunnen een product volledig aanpassen aan de wensen van de klant, tegen een vergelijkbare of soms zelfs lagere prijs. Voor onze kiosken betekent dit bijvoorbeeld een geheel gepersonaliseerd ontwerp met specifieke functionaliteiten zoals touchscreens, printers, camera’s, betalingsapparatuur en kleuren die aansluiten bij de huisstijl.”
Innovatie en groei: MountBar-series
In het verlengde van zijn drang naar innovatie ontwikkelde Thijs samen met zijn team een nieuw product: de MountBar-series, elegante bevestigingsbalken om AV-apparatuur en bekabeling op een efficiënte en esthetische manier te monteren. “Drie jaar geleden kwam Bas Reijmers met het idee om bekabeling en apparatuur netjes onder het scherm weg te werken. Het resultaat is een elegante oplossing die niet alleen de esthetiek verbetert, maar ook de akoestiek en het onderhoud vergemakkelijkt. Inmiddels zijn er al honderden MountBars verkocht.”
Toekomstplannen
Dekker Industrial Design blijft groeien, niet alleen in Nederland en België, maar ook in het Verenigd Koninkrijk. Voor de komende jaren is het doel om de intensieve samenwerking met resellers verder uit te bouwen, in nauwe samenwerking met Epatra. “Onze focus ligt op digitale recepties en op maat gemaakte kiosken, waar we steeds meer vraag naar zien.” Thijs kijkt optimistisch naar de toekomst en is vastberaden om met zijn passie voor innovatie en techniek oplossingen te blijven ontwikkelen die aansluiten bij de specifieke behoeften van zijn klanten.
Familiepassie voor innovatie
De bijzondere band tussen Thijs en zijn vader Arjan Dekker gaat verder dan alleen familie; het is een gedeelde passie voor techniek en ondernemerschap die hen verbindt. Thijs is trots dat hij diezelfde nieuwsgierigheid en gedrevenheid voor innovatie deelt met zijn vader. “Nieuwe ideeën en ontwikkelingen bespreken we vaak aan de keukentafel”, vertelt hij glimlachend. “Daar ontstaan vaak plannen voor de toekomst en dat geeft een bijzondere dynamiek aan ons werk. Mijn vader is voor mij een groot voorbeeld. Net zoals hij zijn bedrijven heeft opgebouwd met innovatie als drijvende kracht, bouw ik nu Dekker Industrial Design vanuit diezelfde visie.”
Voor Thijs is zijn vader niet alleen een voorbeeld, maar ook een voortdurende inspiratiebron. “Ik heb van hem geleerd om altijd te zoeken naar wat nóg beter kan en om niet bang te zijn nieuwe ideeën te omarmen. Zijn enthousiasme voor techniek en vooruitgang werkt aanstekelijk.”
Het samenwerken met Arjan blijft voor hem waardevol: “Het is geweldig om op deze manier van hem te leren en samen te bouwen aan iets waar we beiden volledig achter staan.”
Met een groeiend netwerk van loyale klanten, een sterke focus op maatwerk en innovatieve oplossingen, blijft Thijs Dekker zijn stempel drukken op de AV-wereld. “Het is de bedoeling dat we blijven vernieuwen en oplossingen ontwikkelen die echt waarde toevoegen voor de klant. Daar ligt mijn passie – en daar werk ik elke dag met veel plezier aan.”
