De overname van Sound of Data door KPN Zakelijke Markt bleef maandenlang vrijwel onder de radar. Geen persbericht, geen grote aankondiging, alleen een kleine vermelding op de website. Bewust, zegt CEO Jos van Loo. “Wij vonden het belangrijker dat onze klanten het eerst persoonlijk van ons hoorden, dan dat ze het in de media lazen.”
Volgens Van Loo past die keuze bij de manier waarop Sound of Data werkt. Het bedrijf heeft nauwe relaties met klanten en partners en wilde hen eerst zelf informeren. “Daar komen we op de koffie. We wilden eerst hun reactie peilen voordat we ermee naar buiten gingen.” Omdat de overname geen directe gevolgen heeft voor werkgelegenheid of dienstverlening, was er volgens hem ook geen noodzaak om meteen groots naar buiten te treden.
Schaal en snelheid
Strategisch is de stap wel degelijk relevant. KPN brengt schaal, infrastructuur en een groot zakelijk bereik in. Sound of Data voegt daar snelheid, specialistische kennis en wendbaarheid aan toe. Het bedrijf is onder meer actief op het gebied van internationale servicenummers, klantcontactplatformen en spraaktechnologie.
“Het grote voordeel van KPN is dat ze schaal hebben. Het nadeel is dat die schaal soms snelheid kost”, aldus Van Loo. Juist daar kan Sound of Data een rol spelen. Tegelijk opent de aansluiting bij KPN nieuwe deuren, onder meer via het uitgebreide partnernetwerk van KPN. “Waar we eerst via de achterdeur moesten proberen bij een prospect binnen te komen, kunnen we nu gewoon aan de voordeur aanbellen.”
Zelfstandig binnen KPN
Opvallend is dat Sound of Data nadrukkelijk zelfstandig blijft opereren. Het merk blijft bestaan, het management blijft aan en ook commercieel houdt het bedrijf veel vrijheid. “Er is geen sprake van dat we worden opgeslokt”, benadrukt Van Loo. Sound of Data blijft werken met een breed ecosysteem van technologiepartners en krijgt vanuit KPN geen verplichting om bepaalde producten te laten vallen of juist te verkopen.
De eerste resultaten van de samenwerking zijn inmiddels zichtbaar. Enkele maanden na de overname is de eerste gezamenlijke opdracht binnengehaald. Nog relatief klein van omvang, maar volgens Van Loo wel een belangrijk signaal dat de combinatie in de praktijk begint te werken.
Kansen in klantcontact
Ook inhoudelijk ziet hij kansen, vooral in klantcontact. Sound of Data brengt veel ervaring mee in interactieve telefonie en spraaktechnologie.
Die technologie wordt steeds vaker gecombineerd met AI, bijvoorbeeld om klantvragen vooraf te analyseren, gesprekken beter te routeren en medewerkers sneller van relevante context te voorzien.
Daarbij blijft balans belangrijk. “Je moet automatiseren waar het kan, maar persoonlijk blijven waar het moet.”
Consolidatie zet door
De overname past in een bredere consolidatietrend in telecom, IT en klantcontact. Vooral in niches zoals internationale servicenummers verwacht Van Loo verdere schaalvergroting. Kleinere partijen met een smalle propositie krijgen het volgens hem lastiger, terwijl de vraag naar slimme klantcontactoplossingen juist blijft groeien.
Of de overname slaagt, hangt volgens Van Loo uiteindelijk niet alleen af van technologie of commerciële targets. Cultuur is minstens zo belangrijk. “Er moet chemie ontstaan. Pas dan kun je spreken van een succesvolle stap.” Zijn ambitie is dat Sound of Data binnen twee jaar stevig is verankerd in het KPN-ecosysteem, zonder de eigen identiteit te verliezen. “Dat mensen zeggen: ik heb een stukje Sound of Data in mijn hart gesloten.”
