Nokia en telecom operator Proximus hebben met succes de prestaties van 5G-netwerk slicing in veeleisende netwerkomstandigheden verbeterd door het gebruik van radio software-defined networking en radio resource allocation technologieën. Tijdens een live test in Proximus’ 5G Innovation Lab in Brussel werden real-life toepassingen gebruikt om aan te tonen hoe een consistente klantenervaring kan worden verzekerd onder overbelaste netwerkomstandigheden. Deze nieuwe 5G RAN slicing functionaliteit biedt voordelen voor een brede groep use cases zoals Industry 4.0, IoT en bedrijfstoepassingen zoals openbare veiligheid en drone-inspectie, maar ook virtuele en augmented reality en cloud gaming. De oplossing is nu beschikbaar voor tests en zal in het derde kwartaal commercieel beschikbaar zijn voor 5G-standalone.
De test werd uitgevoerd op het Proximus 5G-innovatieplatform met gebruik van 50Mhz spectrum in de 3600MHz-band op basis van Nokia’s 5G AirScale-basisstation. De proef combineerde nieuwe geavanceerde RAN slicing functionaliteiten in het basisstation met radio software-defined networking (SDN) technologie om het real-time beheer van slices en netwerkprestaties mogelijk te maken. Drie apparaten werden geconfigureerd op drie end-to-end slices die respectievelijk werden geconfigureerd met 60, 30 en 10 procent van de beschikbare bandbreedtebronnen. Elk apparaat bereikte de maximale bandbreedte wanneer het individueel was aangesloten en bereikte de toegewezen capaciteit wanneer het gelijktijdig was aangesloten.
Ambities Proximus
Proximus levert een mobiel netwerk van hoge kwaliteit en een landelijke mobiele dekking aan zijn klanten in België. Deze proef ondersteunt de ambitie van het bedrijf om een toonaangevende mobiele netwerkinnovator te zijn. Naast zijn uitgebreide expertise als toonaangevende 5G-speler in België, biedt Proximus samen met zijn filialen extra ondersteuning in complementaire domeinen gaande van beveiliging en intelligente cloudoplossingen tot artificiële intelligentie en IoT.
Geert Standaert, CTO, Proximus, zei: “We zijn verheugd dat we deze network slicing trial met Nokia hebben afgerond, die onze klanten zal ondersteunen met verbeterde network slicing-mogelijkheden die ervoor zullen zorgen dat belangrijke diensten vlot blijven draaien, zelfs op veeleisende of drukke momenten. Ons geavanceerde 5G-netwerk ondersteunt de activiteiten van onze klanten door nieuwe soorten diensten mogelijk te maken en het netwerk efficiënter te maken. We zullen innovaties en de nieuwste toepassingen blijven ontwikkelen, omdat het onze missie is om de mogelijkheden van 5G naar onze klanten te brengen.”
Tommi Uitto, President Mobile Networks bij Nokia, verklaarde: “Deze test met onze partner Proximus is de laatste ontwikkeling in ons baanbrekende network slicing-verhaal. We hebben ons toegespitst op het leveren van een consistente slice-specifieke klantenervaring die presteert onder alle omstandigheden en netwerkvoorwaarden. We hebben met dit project opnieuw een belangrijke mijlpaal bereikt en innovatieve nieuwe functionaliteit afgeleverd die onze klanten helpt om boeiende nieuwe diensten te creëren.”
Dynamisch aan te passen
De succesvolle proef wees specifieke radiobronnen per schijf toe, die werden aangevuld met verdere radiomogelijkheden om de latentie te verminderen voor schijven met tijdgevoelige toepassingen. Ook werd duidelijk hoe een exploitant slice-parameters in het algemeen en in het bijzonder de radiomiddelen per slice kan controleren en dynamisch kan aanpassen. Technologieën voor de toewijzing van radiomiddelen kunnen worden gebruikt in een radionetwerk dat door meerdere exploitanten wordt gedeeld.
Real-time beheer
Nokia’s slice-bewuste radioresourcetoewijzing kan worden toegepast voor 5G SA slices en 5G NSA-verkeer. Het is ook een aanvulling op de mogelijkheden die al beschikbaar zijn in LTE en zorgt voor naadloze continuïteit tussen 4G- en 5G-netwerken. Radio software-defined networking maakt real-time beheer van RAN-bronnen, schedulers, quality of service, beveiliging, verkeersisolatie en routing mogelijk, met name om een slice aan te passen aan de specifieke behoefte van de bedrijfsapplicaties en/of use case. Het kan worden toegepast voor 4G/5G slicing en edge slicing.
Nokia was de eerste om 4G/5G network slicing te demonstreren over RAN-Transport-Core met management en assurance. Nokia’s network slicing oplossing ondersteunt alle LTE, 5G NSA, en 5G SA apparaten, waardoor mobiele operators gebruik kunnen maken van een enorm apparaat ecosysteem en slice continuïteit kunnen bieden over 4G en 5G.
Verschillende live netwerkimplementaties en -tests hebben al plaatsgevonden met het wereldwijde klantenbestand van Nokia, waaronder implementaties van nieuwe slicingmogelijkheden zoals edge slicing in Virtual Private Networks, LTE-NSA-SA end-to-end network slicing, Fixed Wireless Access slicing, Sliced Private Wireless en Slice Management Automation en Orchestration.
