De Nederlandse investeringsmaatschappij Waterland Private Equity neemt MVNO Lebara over. Deze toonaangevende Mobile Virtual Network Operator (“MVNO”) levert hoogwaardige telecommunicatiediensten aan meer dan vier miljoen klanten in het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Duitsland, Frankrijk en Denemarken.
De transactie markeert een buy-out door Waterland Private Equity van de belangrijkste bestaande eigenaren Alchemy en Triton Partners. Waterland is sinds januari 2024 in gesprek met de verkopers en hun adviseurs om strategieën te verkennen voor Lebara’s naadloze transitie en voortdurende groei. Waterland is in Nederland onder meer eigenaar van Circular IT Group en Infradata. Verder participeert Waterland in Enreach.
Afgelopen boekjaar 2023 bedroeg de omzet €513 mln, tegen €447 mln een jaar eerder, zo blijkt uit het laatste jaarverslag. Pp deze omzet behaalde Lebara een bedrijfsresultaat van bijna €37 mln.
Lebara, opgericht in 2001 als aanbieder voor goedkope beldiensten voor internationaal verkeer, is uitgegroeid tot een van de meest succesvolle MVNO’s in Europa en breidt voortdurend zijn aanbod en geografische voetafdruk uit. Tegenwoordig wordt het erkend als een toonaangevend challenger-merk in zijn Europese mobiele telecommunicatiemarkten, en biedt het meer dan vier miljoen klanten een waardevol alternatief voor de gevestigde categoriespelers, evenals uitzonderlijke klanttevredenheid.
Lebara is een aanbieder van sim-only-abonnementen tegen lage prijzen (vanaf €2,00 per maand). De discounter concurreert in Nederland met partijen zoals Simpel (Odido), Youfone (KPN) en Simyo. Maar ook de grote merken beschikken over aanzienlijke concurrentiekracht, omdat ze hun mobiele abonnementen verkopen in combinatie met internetdiensten.
Lebara’s strategische positionering als een waardegericht challenger-merk in de mobiele SIM-markten biedt aanzienlijke groeimogelijkheden, aangezien consumenten in heel Europa steeds vaker op zoek zijn naar hoogwaardige diensten tegen concurrerende prijzen. Lebara’s sterke staat van dienst in zijn vijf markten toont zijn vermogen om te groeien en zich aan te passen, waardoor het een uitstekende kandidaat is voor verdere uitbreiding in samenwerking met Waterland.
Waterland heeft 25 jaar ervaring in het samenwerken met bedrijven in heel Europa en brengt uitgebreide ervaring in de telecommunicatiesector mee door investeringen in die tijd. Met deze overname wil Waterland de groeiambities van Lebara in elk van haar markten ondersteunen.
“We zijn verheugd om samen te werken met Lebara en haar getalenteerde managementteam. Lebara heeft een sterk merk en een loyale klantenkring opgebouwd door hoogwaardige mobiele telecommunicatiediensten te leveren tegen concurrerende prijzen. We kijken ernaar uit om nauw samen te werken met het managementteam om samen Lebara’s groeireis voort te zetten, waarbij we onze expertise in de telecommunicatiesector benutten”, aldus Wendy McMillan, Partner bij Waterland Private Equity.
Stephen Shurrock, CEO van Lebara, deelde ook zijn gedachten over het nieuwe partnerschap: “We zijn verheugd om de krachten te bundelen met Waterland Private Equity. Hun uitgebreide ervaring en succesvolle staat van dienst in de telecommunicatiesector maken het Waterland-team een ideale partner voor ons. Dit partnerschap zal ons de middelen en strategische ondersteuning bieden die nodig zijn om onze groei te versnellen en ons serviceaanbod te verbeteren, wat uiteindelijk ten goede komt aan onze klanten in al onze markten. Het was ook een genoegen om de afgelopen jaren met Alchemy en Triton samen te werken. Ze hebben de ommekeer van Lebara enorm gesteund en hebben in het bedrijf geïnvesteerd om aanzienlijke groei te realiseren. Lebara heeft nu het nieuwste digitale platform, een focus op klantervaring en een sterk team om zijn groeiverhaal voort te zetten.”
Zoals bij alle deals en transacties van deze aard, is dit partnerschap onderworpen aan de nodige wettelijke goedkeuringen voordat de overname kan worden afgerond.
Lees ook: Lebara met nieuwe Wereld Databundels en verlaging roamingtarieven buiten EU
