Nederland zet een belangrijke stap in de ontwikkeling van de volgende generatie mobiele netwerken. Met een investering van €142 miljoen uit het Nationaal Groeifonds gaat het programma Future Network Services (FNS) een nieuwe fase in. In deze fase verschuift de nadruk van onderzoek en prototyping naar concrete toepassingen, economische waarde en internationale samenwerking.
Het FNS-programma, onder leiding van TNO, brengt bedrijven, kennisinstellingen en universiteiten samen om te werken aan technologieën die de basis vormen voor 6G-netwerken.
Deze netwerken worden naar verwachting rond 2030 een essentieel onderdeel van de digitale infrastructuur en moeten zorgen voor snellere, betrouwbaardere en energiezuinigere dataverbindingen.
Eerste fase levert technologische doorbraken
In de eerste fase van het programma richtten de partners zich op kennisontwikkeling, experimenten en het bouwen van prototypes. Dat resulteerde in diverse concrete innovaties. Zo werd in Eindhoven een draadloze optische verbinding over een afstand van 4,6 kilometer gerealiseerd met een snelheid van 5,7 terabit per seconde, een wereldrecord op dit gebied.
Daarnaast werden nieuwe technologieën ontwikkeld, zoals gespecialiseerde chips en AI-gestuurde netwerksoftware voor het automatisch beheren van mobiele netwerken. Ook zijn verschillende toepassingen getest in sectoren zoals logistiek, zorg en mobiliteit, bijvoorbeeld met drones voor medische transporten, draadloze fabrieksopstellingen en slimme verkeersdetectie.
Een belangrijk resultaat uit deze eerste fase is de oprichting van het Nationaal 6G Testbed. Dit netwerk van testlocaties in Groningen, Amersfoort, Den Haag, Delft en Eindhoven biedt bedrijven en onderzoekers een infrastructuur om nieuwe toepassingen en technologieën te ontwikkelen en te testen in realistische omstandigheden.
Focus op toepassingen en economische impact
Met de start van fase twee verschuift de focus naar het vertalen van technologische doorbraken naar producten, diensten en nieuwe bedrijvigheid. Meer dan honderd mkb-bedrijven en startups hebben al interesse getoond om via het Nationaal 6G Testbed te werken aan innovaties op basis van 6G-technologie.
Daarnaast wordt het consortium verder uitgebreid met nieuwe partners en wordt de internationale samenwerking versterkt. Daarbij wordt onder meer samengewerkt met landen die voorop lopen in 6G-ontwikkeling, zoals Finland, Zweden en Duitsland, maar ook met partners buiten Europa, waaronder Japan en Taiwan.
Een van de ambities binnen het programma is de ontwikkeling van de eerste volledig draadloze fabriek in Nederland. In zo’n omgeving communiceren machines en systemen volledig via draadloze verbindingen, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor flexibele productieprocessen en efficiëntere industriële automatisering.
Investeren in technologie én talent
De investering in Future Network Services maakt deel uit van een bredere toekenning uit het Nationaal Groeifonds. Naast het 6G-programma ontvangt ook een project voor publiek-private samenwerking in het beroepsonderwijs financiering. Hiervoor wordt €57,4 miljoen beschikbaar gesteld om de samenwerking tussen onderwijsinstellingen en bedrijven te versterken.
Door onderwijs en bedrijfsleven nauwer te verbinden, moet het programma bijdragen aan een betere aansluiting tussen opleidingen en de vraag naar technisch talent op de arbeidsmarkt.
Versterking van de digitale economie
Volgens het kabinet zijn deze investeringen van groot belang voor het toekomstig verdienvermogen van Nederland. Door nu te investeren in sleuteltechnologieën zoals 6G kan Nederland zijn positie versterken in internationale waardeketens en bijdragen aan een sterke, innovatieve digitale economie.
Met het FNS-programma bouwt Nederland daarmee aan een ecosysteem waarin onderzoek, industrie en innovatie samenkomen om de volgende generatie mobiele netwerken vorm te geven.
