Mobiele connectiviteit als vaste waarde in het gebouw

Connectiviteit is pas echt waardevol als er niet meer over hoeft te worden nagedacht. Mobiele communicatie moet overal beschikbaar zijn: op kantoor, in een ziekenhuis, op een campus, in een parkeergarage of op een logistieke locatie. Voor medewerkers en bezoekers, maar ook voor machines, sensoren en hulpdiensten. Toch is juist binnen gebouwen een goede mobiele verbinding allerminst vanzelfsprekend. 

Nederland beschikt over een goede landelijke dekking van mobiele netwerken. Binnen moderne en goed geïsoleerde gebouwen kan de kwaliteit van die verbinding echter sterk teruglopen. Materialen die bijdragen aan verduurzaming en thermische isolatie kunnen mobiele signalen tegenhouden. Hierdoor vallen gesprekken weg, hapert de videoverbinding en verbruikt apparatuur meer energie doordat harder moet worden gezonden om het mobiele netwerk te bereiken. 

Van comfortabel bereik naar kritische infrastructuur 

Mobiele bereikbaarheid gaat allang niet meer alleen over het comfort van de smartphonegebruiker. Organisaties worden steeds afhankelijker van allerlei mobiele toepassingen en steeds meer machines en apparaten maken gebruik van mobiele netwerken. Denk bijvoorbeeld aan de connectiviteit in auto’s. Wellicht rijden er binnen afzienbare tijd autonome taxi’s rond die ook in een parkeergarage een betrouwbare verbinding nodig hebben. 

Daarnaast kan goede inpandige dekking van het C2000-netwerk van groot belang zijn voor brandweer, politie en ambulance tijdens een calamiteit. Zeker bij grote gebouwen moet die dekking goed zijn geregeld om hulpdiensten in kritieke situaties optimaal te ondersteunen. In bepaalde gevallen is aanvullende dekking verplicht en wijst de veiligheidsregio een gebouw aan als Special Coverage Location, kortweg SCL. Dat kan bijvoorbeeld gelden voor grote ondergrondse parkeergarages en tunnels. De gebouweigenaar is dan verantwoordelijk voor het realiseren van de benodigde voorziening. 

Mobiele connectiviteit vraagt daarom om een andere benadering. Niet als een technische toevoeging die achteraf wordt aangebracht zodra klachten ontstaan, maar als een basisvoorziening die vanaf het begin onderdeel is van het gebouw en de bedrijfsvoering. Vergelijkbaar met elektriciteit, water of klimaatbeheersing. De vraag is niet langer óf mobiele bereikbaarheid nodig is, maar hoe die gedurende een lange gebruiksperiode betrouwbaar, schaalbaar en beheersbaar kan worden georganiseerd. Bij voorkeur voor alle mobiele operators. 

Eén infrastructuur voor bereik en capaciteit 

Een Distributed Antenna System, kortweg DAS, is een inpandige netwerkinfrastructuur die signalen van mobiele operators, zoals 4G en 5G, binnen een gebouw verspreidt. De technologie kan ook buiten worden toegepast, maar wordt vooral ingezet om de mobiele dekking binnen gebouwen te verbeteren. Een DAS verbetert niet alleen het bereik, maar kan ook de capaciteit verhogen, zodat meer gebruikers tegelijkertijd van het mobiele netwerk gebruik kunnen maken. Via een koppelpunt worden de signalen van de mobiele operators naar de infrastructuur in het gebouw gebracht. 

Geen gebouw is hetzelfde. Oppervlakte, gewapend beton, staalconstructies, glas, bomen en isolatiefolies kunnen allemaal invloed hebben op het mobiele signaal. Afhankelijk van het gebouw en de omgeving kan een DAS passief, actief of hybride worden uitgevoerd. 

Een passieve oplossing maakt onder meer gebruik van coaxkabels en splitters en is geschikt voor kleinere en middelgrote gebouwen. Actieve oplossingen werken met radio’s en hubs en zijn vooral geschikt voor grote en complexe omgevingen. Een hybride oplossing combineert actieve distributie met passieve antennes en kan bijvoorbeeld worden toegepast in grote gebouwen en op campussen. 

Wifi heeft andere rol 

Veel organisaties investeren in een uitstekend wifinetwerk en gaan ervan uit dat daarmee de connectiviteit goed is geregeld. Toch vervullen wifi en mobiele netwerken fundamenteel verschillende rollen. Wifi is bedoeld om apparaten toegang te geven tot het bedrijfsnetwerk en internet, terwijl een DAS ervoor zorgt dat de mobiele netwerken van operators betrouwbaar beschikbaar zijn binnen het gebouw. 

Rolf Post, clientmanager bij Axians: “We investeren volop in slimme en duurzame gebouwen, maar vergeten soms dat gebruikers vooral bereikbaar willen zijn. Een gebouw zonder goede mobiele dekking is vergelijkbaar met een gebouw zonder betrouwbare stroomvoorziening: het belang wordt pas echt duidelijk wanneer die voorziening ontbreekt. Nu steeds meer diensten, apparaten en gebruikers afhankelijk zijn van LTE en 5G, wordt connectiviteit een integraal onderdeel van de vastgoedkwaliteit. Een DAS-oplossing zorgt ervoor dat mobiele netwerken daadwerkelijk beschikbaar zijn waar mensen wonen, werken en verblijven. Met DAS as a Service kunnen gebouweigenaren, verhuurders en VvE’s deze voorziening realiseren via een voorspelbaar maandmodel, zonder zelf eigenaar van de technologie te hoeven worden.” 

DAS en wifi: friends with benefits 

Hoewel veel smartphones tegenwoordig via wifi kunnen bellen, blijkt dat in de praktijk niet altijd de optimale oplossing. De kwaliteit van bellen via wifi is afhankelijk van het lokale netwerk, de configuratie van het toestel en de ondersteuning door de operator. Bij verplaatsingen binnen een gebouw of tussen wifi en mobiele netwerken kan bovendien een onderbreking of minder consistente gebruikerservaring ontstaan. 

Wanneer wifi uitvalt, schakelen gebruikers vaak automatisch over naar het mobiele netwerk. Maar als er in het gebouw onvoldoende mobiele dekking is, ontbreekt dat alternatief. Juist daarom wordt mobiele connectiviteit steeds vaker gezien als een essentiële gebouwvoorziening. Niet als vervanger van wifi, maar als een belangrijke aanvulling die zorgt voor bereikbaarheid, bedrijfscontinuïteit en veiligheid voor medewerkers, bezoekers, hulpdiensten en de groeiende groep verbonden apparaten. Zowel voor data als voor spraak- en videoverkeer. 

De technologie vormt echter slechts een deel van het antwoord. De echte waarde ontstaat wanneer niet alleen het digitale fundament voor connectiviteit wordt georganiseerd, maar ook de verantwoordelijkheid voor beschikbaarheid, beheer en verdere ontwikkeling. 

Van investering naar gegarandeerde beschikbaarheid 

Met DAS as a Service verschuift de aandacht van het bezit van technologie naar het beschikbaar hebben van mobiele connectiviteit. In plaats van zelf een systeem aan te schaffen en onderhoud en beheer afzonderlijk te organiseren, wordt de dienstverlening tegen een vaste prijs per maand afgenomen. Daarmee ontstaat financiële voorspelbaarheid en kan de initiële investering worden beperkt. De oplossing is bovendien schaalbaar over meerdere vestigingen en biedt flexibiliteit in financiering, beheer en onderhoud. 

Axians brengt advies, ontwerp, implementatie, integratie en beheer samen in één dienstverlening. Daarbij wordt gekeken naar het gebouw, de gebruikers, de bedrijfskritische processen en de bestaande ICT-omgeving. Vervolgens wordt de technische architectuur gekozen die daarbij past. Zo ontstaat geen generieke installatie, maar een connectiviteitsvoorziening die aansluit bij de situatie en ambities van de organisatie. 

Post: “De dienstverlening stopt niet na de oplevering. Het Remote Service Center bewaakt het netwerk 24 uur per dag, zeven dagen per week op afstand. Wanneer ingrijpen nodig is, kan het landelijke Field Service-team worden ingezet om het netwerk zo snel mogelijk weer optimaal te laten functioneren.” 

Het beste moment is vóór de bouw 

Bij nieuwbouw en renovatie hoort mobiele connectiviteit al in de ontwerpfase op tafel te liggen. In de markt groeit de vraag naar projecten waarin goede connectiviteit als eis in het bestek wordt opgenomen. Vroegtijdig rekening houden met de benodigde infrastructuur is doorgaans goedkoper en minder complex dan achteraf een DAS in een bestaand gebouw inbouwen. 

Dat vraagt om samenwerking tussen vastgoedeigenaren, bouwpartners, ICT-afdelingen, facilitymanagement, mobiele operators en gebruikers. Connectiviteit mag geen sluitpost zijn. Zeker niet nu gebouwen duurzamer, slimmer en meer datagedreven worden. 

Edwin Kanis, director marketing & innovation bij Axians: “Na jaren ervaring met DAS-oplossingen in de meest complexe situaties, van woontorens en grote kantoren tot tunnels, parkeergarages en een bibliotheek, hebben we inmiddels de eerste klanten van DAS as a Service voorzien. Daarmee zetten we die visie om in de praktijk. Niet alleen door apparatuur te installeren, maar door verantwoordelijkheid te nemen voor de complete connectiviteitsbeleving. Van ontwerp tot bedrijfszekerheid: connectiviteit die er gewoon is.” 

Nieuwbouw, retrofit en verduurzaming van een gebouw zijn bij uitstek momenten om na te denken over de gevolgen voor mobiele bereikbaarheid. Met DAS as a Service hoeft daarvoor niet direct een grote investering in technologie te worden gedaan. Tegelijkertijd kan de bereikbaarheid worden verbeterd en ontstaat een bedrijfszekere connectiviteitsvoorziening die in veel situaties ook bijdraagt aan de veiligheid in en rond het gebouw. 

Duurzaam versus bereikbaar 

Verduurzaming van gebouwen kan onbedoeld zorgen voor een haperende mobiele verbinding. Isolatiematerialen, zoals HR++-glas en reflecterende folie, kunnen mobiele signalen verzwakken. Tegelijkertijd wordt bereikbaarheid steeds belangrijker voor medewerkers, bewoners en bezoekers en daarmee ook voor de kwaliteit en waarde van vastgoed. 

Meer info: www.axians.nl/das