De uitfasering van 2G, ooit het fundament voor eenvoudige IoT-toepassingen, nadert snel. Voor organisaties die nog gebruikmaken van deze technologie brengt dit niet alleen uitdagingen met zich mee, maar vooral ook kansen. Bas Piek, directeur van MCS en expert op het gebied van 5G en IoT, legt uit hoe bedrijven deze transitie kunnen benutten om hun achterstand om te zetten in een voorsprong. “Dit moment biedt de kans om niet alleen hardware te vervangen die straks niet meer werkt, maar ook te evalueren welke nieuwe oplossing efficiënter en toekomstbestendiger is.”
“De zogenoemde ‘2G-sunset’ komt eraan”, stelt Bas. “Hoewel de uitfasering meerdere keren is uitgesteld, is het onvermijdelijk dat 2G op kortere termijn verdwijnt. Organisaties moeten zich voorbereiden, vooral als ze nog gebruikmaken van verouderde hardware. Veel van deze apparatuur is technisch aan het einde van zijn levenscyclus. Bovendien voldoen de devices niet meer aan de hedendaagse security-eisen, zoals de komst van NIS2.”
Dit is volgens Bas hét moment om systemen niet alleen te vervangen, maar ook te optimaliseren.
Waarom 5G?
Niet in alle gevallen is een overstap naar 5G direct noodzakelijk; 4G kan in veel situaties een prima oplossing zijn. “Voor veel IoT toepassingen 4G meer dan voldoende”, legt Bas uit. “Maar 5G biedt ongeëvenaarde voordelen op het gebied van snelheid, capaciteit en latency. In omgevingen waar real-time monitoring of hoge datadichtheid vereist is, is 5G echt een gamechanger. Voor organisaties die willen investeren in innovatie en toekomstbestendigheid, is 5G de beste keuze.”
Urgentie en uitdagingen
“Bedrijven moeten nu handelen”, waarschuwt Bas.
“Als 2G verdwijnt, kunnen kritieke systemen uitvallen. Vooral als hardware zich op moeilijk bereikbare locaties bevindt, zoals in containers of pomphuizen bij waterschappen.” Vervanging vraagt niet alleen om een fysieke upgrade, maar ook om een strategische keuze: simpelweg vervangen of direct inzetten op vernieuwing? “Dit is het moment om te kijken naar nieuwe mogelijkheden, zoals het toevoegen van camera’s aan installaties voor extra beveiliging of het implementeren van toepassingen die tien jaar geleden ondenkbaar waren.”
De juiste hardware keuze
Bij de overstap naar 5G speelt de router een cruciale rol. “Routers zijn het hart van machine-to-machine communicatie”, benadrukt Bas. “Ze verbinden niet alleen apparaten, maar beheren ook data en zorgen voor beveiliging. Moderne routers, zoals die van Teltonika, ondersteunen meerdere SIM-kaarten voor redundantie. Sommige routers, zoals de Teltonika RUTM52, kunnen zelfs schakelen tussen verschillende netwerken om altijd optimaal verbonden te blijven.”
Bas waarschuwt echter dat niet alle 5G-routers gelijk zijn. “Goedkopere modellen zijn vaak sneller dan 4G, maar halen niet de lage latency die verwacht wordt van 5G.
Daarnaast verschillen routers sterk in intern geheugen voor Edge toepassingen en aansluitmogelijkheden, van ethernet- en seriële poorten tot protocollen zoals Modbus en MQTT, waarmee oude en nieuwe systemen verbonden worden. Ook de plaatsing en antennekeuze spelen een cruciale rol, vooral als de router in een metalen kast staat en het signaal wordt beperkt. Een goedkope antenne variant lijkt een besparing, maar als het niet goed werkt, kost het uiteindelijk meer tijd en geld om problemen op te lossen.”
Daarnaast gaat het niet alleen om de juiste router, maar ook om een goed beheersysteem. “Bij tientallen of honderden routers wil je een betrouwbaar platform om configuratie, connectiviteit en kosten optimaal in balans te houden. Bovendien kun je zo alle routers in het veld met één druk op de knop remote beheren.”
Geslaagde business cases
Naast industriële automatisering zijn er tal van voorbeelden hoe 5G wordt ingezet. In de glastuinbouw worden bijvoorbeeld sensoren gebruikt om temperatuur, vochtigheid en lichtintensiteit te monitoren. “Dit maakt precisielandbouw mogelijk”, legt Bas uit. “Tuinders kunnen hun gewassen optimaliseren en waterverbruik verminderen, wat zowel kosten bespaart als duurzamer is.”
Ook in de verkeerssector speelt 5G een belangrijke rol. Verkeersopstellingen communiceren met gemeenten en provincies voor een optimale verkeersdoorstroming, maar ook met hulpdiensten. Het kruispunt wordt op zo’n manier ingeregeld dat zij voorrang krijgen bij noodsituaties. Dit vergroot wel de afhankelijkheid van betrouwbare verbindingen en stelt hogere eisen aan veiligheid, traceerbaarheid en rapportage. Zeker met de invoering van NIS2. Waterschappen profiteren eveneens van 5G door het grondwaterpeil op afstand te monitoren en te beheren.
“Dankzij real-time data uit gemalen en monitoringssystemen kunnen beslissingen efficiënter en sneller worden genomen zonder fysieke inzet op locatie”, aldus Bas.
Een andere sector waarin MCS actief is, is de elektrificatie van wagenparken. “Onze klanten beheren zowel AC- als DC-laders die allemaal remote verbonden zijn. Dit vraagt niet alleen om een stabiele verbinding voor betalingen, maar ook om monitoring van stroomverbruik. Wij leveren dan niet alleen specifieke software voor de routers, maar zorgen ook voor monitoring en management via VPN-verbindingen, de juiste SIM-kaarten en data-abonnementen. Zo helpen we bedrijven hun dienstverlening optimaal te beheren.”
5G als kans
De transitie naar 5G is dus niet alleen een uitdaging, maar ook een kans, stelt Bas. “Dit is hét moment om vooruit te kijken en technologieën te implementeren die over vijf of tien jaar nog steeds relevant zijn. Organisaties die nu de juiste keuzes maken, plukken daar in de toekomst de vruchten van.”
Robothond actief in 5G Rail FieldLab
Een concreet voorbeeld van de kracht van 5G is te zien in het Rail FieldLab 5G van NS, ProRail en het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, waar MCS als expert in connectiviteit bij betrokken is. Hier wordt de Boston Dynamics-robothond ‘Spot’ ingezet. “We hebben Spot uitgerust met een Teltonika 5G-router, waardoor hij autonoom kan navigeren en real-time data kan verwerken”, vertelt Bas. Dit laat zien hoe 5G de weg vrijmaakt voor automatisering en AI-gestuurde inspecties. ProRail onderzoekt zelfs de mogelijkheid om dergelijke robots in te zetten voor inspecties van treinstellen. Hierdoor kunnen gevaarlijke werksituaties voor mensen worden beperkt. MCS blijft als deelnemer aan diverse 5G-Fieldlabs actief betrokken bij de ontwikkeling van deze technologie.”
Bekijk meer van dit soort berichten.
