Iridium Communications heeft de overname van Aireon afgerond. Daarmee krijgt de satellietoperator het resterende belang van 61 procent in handen en bezit het bedrijf nu volledig het ruimtegebaseerde ADS-B-systeem van Aireon voor wereldwijde vliegtuigtracking.
Aireon levert sinds 2019 luchtverkeersbewaking op basis van ADS-B-signalen die via Iridium-satellieten worden ontvangen.
Met de overname brengt Iridium satellietgebaseerde luchtverkeersbewaking, luchtvaartintelligentie, wereldwijde satellietcommunicatie en PNT-diensten voor positionering, navigatie en timing samen in één platform.
Volgens Iridium ontstaat daarmee een bredere basis voor realtime inzicht, betrouwbare connectiviteit en operationele data voor luchtvaartmaatschappijen, luchtverkeersleiders en andere partijen in de luchtvaartsector. Naarmate het luchtruim drukker en complexer wordt, groeit de behoefte aan robuuste infrastructuur die ook boven oceanen en afgelegen gebieden beschikbaar is.
Luchtvaartveiligheid
Matt Desch, CEO van Iridium, noemt de overname een belangrijke stap voor de toekomst van luchtvaartveiligheid. “Wat meer dan tien jaar geleden begon als een ambitieuze visie, is uitgegroeid tot een fundamentele capaciteit voor wereldwijd luchtverkeersbeheer, die realtime bewaking en operationele intelligentie levert op een werkelijk mondiale schaal.”
Volgens Desch blijven Iridium en Aireon investeren in technologie die de luchtvaart de komende decennia veiliger, efficiënter en veerkrachtiger moet maken. Daarbij wordt onder meer gewerkt aan toepassingen die communicatie tussen piloten en luchtverkeersleiders in afgelegen en oceanisch luchtruim verder kunnen verbeteren.
Aireon blijft zelfstandig opereren
Aireon blijft binnen Iridium actief als volledig dochterbedrijf. Het bedrijf blijft zich richten op luchtverkeersbewaking en luchtvaartdatadiensten. Don Thoma blijft CEO van Aireon en rapporteert aan Matt Desch. Daarmee wil Iridium de continuïteit van de organisatie waarborgen en tegelijk zorgen voor aansluiting op de bredere strategie van de satellietoperator.
De voormalige mede-eigenaren van Aireon, waaronder luchtverkeersleidingsorganisaties uit onder meer Canada, het Verenigd Koninkrijk en Italië, hebben hun belangen overgedragen aan Iridium.
Opmaat naar Rocket Lab
De afronding van de Aireon-overname vindt plaats in aanloop naar de geplande verkoop van Iridium aan Rocket Lab. Die transactie heeft een waarde van 8 miljard dollar en moet naar verwachting medio 2027 worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door toezichthouders en aandeelhouders.
Rocket Lab ziet in Iridium een platform om verder uit te breiden in satellietconnectiviteit en missiekritische diensten. Aireon speelt daarin naar verwachting een belangrijke rol, doordat het luchtverkeersbewaking, communicatie en betrouwbare positioneringsdiensten samenbrengt in een wereldwijd satellietecosysteem.
