Chantal Roest is vice president marktstrategie & marktdevelopment binnen KPN. Interactie met andere vrouwen, of het nu is binnen haar breed netwerk aan vrouwen die allemaal een enorme groei hebben doorgemaakt in vrij ‘mannelijke’ sectoren, of in kleine intercompany groepen, is voor haar cruciaal om inclusie en diversiteit in de tech te stimuleren.
Wat inspireerde je om een carrière in de tech sector na te streven, en welke obstakels heb je overwonnen?
“Vanuit mijn vorige baan heb ik veel mogen reizen. Ik was altijd erg onder de indruk van wat er in andere landen met ICT gebeurde zoals bijvoorbeeld destijds in China in de health sector. Uiteraard hebben ze daar geheel andere wet-®elgeving waardoor veel meer mogelijk is, maar toch inspireerde het me enorm. Geweldig om te zien hoe we grote maatschappelijke problemen zouden kunnen oplossen met digitalisering! Deze ervaringen leidde ertoe dat ik een carrière switch wilde maken. Ik wilde echt meer van digitalisering afweten. Eenmaal in Nederland kwam letterlijk KPN op mijn pad. Wat ik in eerste instantie erg uitdagend vond was dat ik de indruk had dat je zonder technische opleiding en ervaring geen kans maakte. Wat mij uiteindelijk over de streep trok was de uitdaging en mogelijkheid om grote complexe, al dan niet maatschappelijke, problemen met technologie en creativiteit op te kunnen lossen. En een gevoel van: ik spring en we zien wel hoe het avontuur zich ontvouwt. Het hielp ook dat ik meer vrouwen uit mijn netwerk een bold move zag maken.”
Chantal Roest werkt bij KPN als vice president marktstrategie & marktdevelopment binnen het domein van de System Integrator en richten zich op 4 specifieke verticals: Public, Public Critical, Finance & Insurance en Mainports & Logistics.
Zijn er specifieke vrouwen in de tech die jou inspireren of gediend hebben als mentors? Hoe belangrijk is mentorship voor vrouwen in de tech ?
“Mentorschap is wat mij betreft essentieel voor vrouwen. Overigens niet alleen in de tech sector. Ook in algemene zin is begeleiding, advies, netwerken, intervisie, boosten van zelfvertrouwen, empowerment en rolmodellen bieden betekenisvol voor vrouwen en leidt tot (persoonlijke) groei voor iedereen. Wat voor mij goed werkt is een breed netwerk aan vrouwen die allemaal een enorme groei hebben doorgemaakt in vrij ‘mannelijke’ sectoren en functies zoals de bouw, ICT, olie en gas, haven en logistiek………… Juist omdat we elkaar vasthouden en inspireren, en bovenal er voor elkaar zijn als we denken dat we vastlopen, is dat van echte waarde en betekenisvol. Het draagt echt bij aan diversiteit en inclusie in sectoren en organisaties! En heel leuk je groeit samen met elkaar op in het netwerk en persoonlijke ontwikkeling.”
Hoe kunnen we de diversiteit en inclusie in de tech sector vergroten, en wat zijn jouw ervaringen op dit gebied?
“Ik zie veel bedrijven in de tech ontzettend veel ondernemen om juist meer diversiteit bij de poort te creëren. Ze denken steeds meer na over wie ze aannemen. En zoeken actief naar mensen met verschillende achtergronden en ervaringen. Tegelijkertijd zie ik ook veel inspanningen en interventies op het gebied van het creëren van een cultuur van wederzijds respect en gelijkheid. Het gaat er tenslotte niet alleen om wie je binnenhaalt, maar ook hoe je vrouwen behandelt en daarmee ook vasthoudt voor de organisatie en tech sector. Het creëren van een werkomgeving waarin iedereen zich gewaardeerd voelt, ongeacht hun achtergrond of identiteit is key! Ook zien we steeds vaker mentorship en intervisie programma’s ontstaan. Tegelijkertijd onderschat niet hoe overweldigend de Tech wereld kan zijn voor vrouwen. Waar m.i. nog meer bij stil gestaan kan worden binnen organisaties zijn specifieke cultuurelementen die er voor zorgen dat ‘vrouwen hun mannetje’ moeten gaan staan. Juist de kracht van vrouwen zoals ze zijn als vrouw is van waarde voor een organisatie, niet dat ze masculien gedrag moeten gaan vertonen om overeind te blijven!
Persoonlijk ben ik voorstander van gerichte en kleine intercompany bijeenkomsten voor vrouwen. Daar worden vaak de juiste onderwerpen besproken en is er een veilige ruimte voor vrouwen om zich uit te spreken en te leren. En vooral zichzelf te blijven.”
Wat zijn volgens jou de meest belangrijke technologische ontwikkelingen binnen de tech sector op dit moment, en hoe zie je de rol van vrouwen daarin?
“Er zijn verschillende technologische ontwikkelingen. Denk aan de opkomst van 5G tech nologie, groeiende nadruk op cybersecurity, groei van cloud computing – vooral hybride en multicloud-oplossingen, opkomst van quantum computing, duurzaamheid als belangrijk focusgebied en toenemend belang van privacy en gegevensbescherming. De rol van vrouwen zie ik niet anders dan die van mannen. In de praktijk hebben mannen ogenschijnlijk een voorsprong vanwege mogelijk een meer technische studie achtergrond en/of in de regel een langere periode op de arbeidsmarkt. Dat neemt niet weg dat vrouwen quick learners zijn en het geen reden is om op basis van hiervan niet in te stappen. Er is veel behoefte aan diversiteit in de tech wereld. Het spiegelt ook voor de organisatie naar hun klanten en markten toe. Ben je maatschappelijk alom vertegenwoordigd? Kan een klant zich ook herkennen en identificeren in jou als organisatie? Kortom: laten we ze blijven aanmoedigen om mee te doen en hun stempel te drukken op de toekomst van technologie! Make IT happen!”
Wat zou je jonge vrouwen willen adviseren die geïnteresseerd zijn in een carrière in de tech sector?
“Voor jonge vrouwen die geïnteresseerd zijn in een carrière in de tech sector, zou ik als eerste stap adviseren direct via LinkedIn andere vrouwen op te zoeken en uit te nodigen voor een kop koffie. Ik ken geen vrouw die hier niet voor openstaat! Stel alle vragen die je bezighouden. Wees nieuwsgierig en leergierig. Ga op avontuur en kom uit je comfortzone. Technologie verandert voortdurend, dus het is belangrijk om een nieuwsgierige geest te hebben en altijd bereid te zijn om nieuwe dingen te leren.
Investeer altijd en continu in jezelf. Neem de tijd om je vaardigheden en kennis op te bouwen door middel van opleidingen, cursussen, zelfstudie en het opdoen van ervaring. Blijf ook op de hoogte van de laatste trends en ontwikkelingen in de tech sector. Zoek naar vrouwen die al succesvol zijn in de tech wereld en vraag hen als mentor. Ze kunnen waardevol advies en begeleiding bieden en je helpen om je weg te vinden in de sector. En bovenal, laat je niet ontmoedigen. De tech sector kan soms intimiderend lijken, vooral omdat vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn. Geloof in jezelf, wees vastberaden en laat zien wat je waard bent. Jouw stem en bijdrage zijn van grote waarde en betekenis. En bovenal, zoek naar inclusieve en ondersteunende bedrijven en organisaties die diversiteit en inclusie hoog in het vaandel hebben staan en die een ondersteunende werkomgeving bieden voor vrouwen in de tech sector. Juist door een kop koffie te drinken met vrouwen die al werkzaam zijn in de deze sector kom je erachter hoe het bij een bedrijf of organisatie er écht aan toe gaat.”
