In de snel groeiende markt van 5G diensten voor de zakelijke markt bedient Geuzenet al een aantal jaren met Fixed Wireless Access een interessante niche. Vanuit die ervaring is daar onlangs als logische aanvulling private 5G aan toegevoegd. Managing director Jeroen Meuleman legt uit wat private 5G bij Geuzenet inhoudt en vooral hoe onderscheidend zijn propositie is.
Geuzenet timmert al meer dan acht jaar aan de weg met haar Fixed Wireless Access-diensten via 5G. Deze oplossingen bieden bedrijven snelle draadloze verbindingen op locaties waar glasvezel kostbaar of simpelweg niet aanwezig is of als back-up. Maar Jeroen zag dat er méér mogelijk was. “De wens om iets met private netwerken te doen leefde al tweeënhalf jaar bij mij”, vertelt hij. “Toen begin 2024 eindelijk een nieuwe frequentieband voor private 5G werd vrijgegeven, ging het balletje echt rollen. De vrijgave van het zogeheten ‘lokale 5G-spectrum’ gaf bedrijven de mogelijkheid om hun eigen, afgeschermde netwerken op te zetten met de voordelen van 5G. “Voor ons was dat hét moment”, zegt Jeroen. “We hadden al veel ervaring met 4G en 5G en wilden ons vanwege de technologische voordelen, hogere betrouwbaarheid, lagere latency, betere schaalbaarheid en meer controle over het netwerk, focussen op 5G. Onze klanten vertrouwen ons op operationeel beheer en we zijn ingericht om zulke netwerken als dienst te leveren. Compleet met ISO-certificeringen voor security en kwaliteit.”
Waar WiFi tekortschiet
De concrete aanleiding kwam deels uit de markt. Klanten van Geuzenet signaleerden problemen met bestaande netwerken: WiFi die niet stabiel genoeg was, 4G dat niet toereikend bleek, of bekabelde infrastructuur die simpelweg niet uit te rollen was op grote terreinen.
“Als je robotkarretjes hebt in een warehouse die orders picken, dan mag je netwerk het niet laten afweten”, legt Jeroen uit. “En bij sommige klanten gebeurde dat wél.”
Voor zulke organisaties biedt Private 5G uitkomst. Denk aan logistieke hubs, fabrieken, ziekenhuizen en energiebedrijven met een kritische infrastructuur en recreatieve terreinen, omvangrijke gebouwen en buitenterreinen waar grote aantallen apparaten gelijktijdig verbinding nodig hebben. Betrouwbaar, veilig en zonder vertraging. En met zeer nauwkeurige locatiebepaling. “WiFi is dan geen optie meer. En glasvezel leggen op elk hoekje van een buitenterrein is praktisch en financieel onhaalbaar.
De eerste netwerken draaien al
Eén van de eerste live-implementaties van Geuzenets Private 5G-netwerk werd onlangs gerealiseerd bij een grote toeristische buitenattractie in Nederland. Jeroen mag de naam niet noemen, maar hij licht de situatie toe. “Het is een park met veel verkooppunten verspreid over een groot gebied. Alles draait cashless en er zijn plekken waar geen glasvezel ligt. Dankzij Private 5G kunnen ze nu ook dáár betrouwbare betaalverbindingen garanderen.” In slechts zes weken werd het netwerk daar ontworpen, geïnstalleerd en in beheer genomen. “Dat is echt snel”, vertelt hij trots. “Maar het laat ook zien hoe schaalbaar en flexibel onze oplossing is. We werken met gestandaardiseerde bouwstenen, waardoor we snel kunnen schakelen. En omdat we het hele beheer doen, heeft de klant er geen omkijken naar.”
Firecell als innovatieve leverancier
Een cruciale rol binnen Geuzenets Private 5G as a Service model is voor techpartner Firecell: een Franse scale-up met investeerders als Telefonica, die zich volledig toelegt op private 5G-netwerken. “Net als ons een kleinere, laagdrempelige en innovatieve leverancier, dat matcht goed. Zij leveren de technologie, wij zorgen voor ontwerp, implementatie, het beheer en de service”, zegt Jeroen. “Wat ik mooi vind aan Firecell is dat ze gebruik maken van open-source technologie, ontwikkeld in samenwerking met Europese telecombedrijven en universiteiten.” Die Europese insteek is voor Geuzenet geen harde eis, maar wel een bewuste keuze. “In dit geopolitieke klimaat is het prettig dat je niet afhankelijk bent van één grote leverancier van buiten Europa. Bovendien: als er kwalitatieve Europese technologie is, waarom zouden we die dan niet gebruiken?”
Geen pilotgedoe, maar échte oplossingen
Wat Geuzenet onderscheidt van andere aanbieders, is dat ze zich niet richten op experimentele pilots, maar op operationele netwerken die direct waarde toevoegen. “Wij willen dit als standaarddienst aanbieden. Geen eindeloos maatwerk, maar snel en degelijk implementeren, net zo eenvoudig als WiFi. Wij zijn geen system integrator voor megaprojecten in de Rotterdamse haven. Wij zijn er voor de bedrijven net daaronder, die wél behoefte hebben aan robuuste technologie.”
Het draait om ontzorging van klanten én partners, stelt hij. “Geuzenet neemt het volledige beheer van het netwerk op zich – van ontwerp en installatie tot monitoring, onderhoud en doorontwikkeling. Klanten hoeven zich geen zorgen te maken over de technische complexiteit of het dagelijks functioneren van hun netwerk. Wij garanderen continuïteit, veiligheid en performance. Of, zoals we het zelf graag zeggen: wij regelen al het gedoe, zodat onze klanten dat niet hoeven te doen.”
Partners kunnen instappen zonder technische kennis
Voor bestaande en zeker ook nieuwe partners biedt de propositie van Geuzenet volop kansen. En technische kennis? Die is niet vereist. “Wij vragen van partners vooral dat ze in hun klantenbestand herkennen waar Private 5G van waarde kan zijn. De rest doen wij. Van planning en installatie tot monitoring en support. Dat is het voordeel van ons ‘as-a-service’-model.” Dat model is niet alleen aantrekkelijk vanwege het ontbreken van hoge investeringskosten, maar ook vanwege de ontzorging. “Wij regelen al het gedoe eromheen, zodat klanten zich kunnen richten op hun eigen processen.”
Soms moet je wel even geduld hebbe, stelt Jeroen. “De adaptie gaat geleidelijk. Sommige bedrijven hebben net geïnvesteerd in hun bestaande infrastructuur. En als ze al wel private 4G hebben, kan de aanschaf van end devices een knelpunt zijn voor overstap op de korte termijn. Maar er zijn meer dan genoeg interessante greenfield situaties. Vaak in de hoek waar je het helemaal niet verwacht. Bij FWA dachten we ook dat we het vooral in buitengebieden zouden inzetten. Ondertussen hebben we heel veel projecten in de Randstand. ”
De kracht van eenvoud
Toch is Private 5G in technisch opzicht nog niet helemaal plug-and-play. “Het is ingewikkelder dan WiFi”, erkent Jeroen. “Maar we maken het zo makkelijk mogelijk. Uiteindelijk moet het net zo eenvoudig te gebruiken zijn als een WiFi-netwerk. Daar werken we naartoe.” De belofte is duidelijk: voor ongeveer dezelfde kosten als professioneel WiFi krijg je met Private 5G veel meer waarde. Een stabieler netwerk, betere dekking, hogere veiligheid en schaalbaarheid. “En dat is precies wat moderne bedrijven nodig hebben om te groeien.”
De toekomst van netwerken is privé
Wat dus begon als een idee op papier, is nu een werkende dienst in de praktijk. Geuzenet heeft de stap gezet van betrouwbare verbindingen in buitengebieden naar geavanceerde, bedrijfskritische netwerken in productieomgevingen. En dat is pas het begin. “We zien dit als een route voor de lange termijn”, besluit Jeroen. “Private 5G is geen hype. Het is de logische volgende stap voor bedrijven die serieus willen automatiseren.”
