5G is de fase voorbij waarin vooral het aantal abonnementen centraal stond. Dat blijkt uit de nieuwste Ericsson Mobility Report. Wereldwijd zijn er inmiddels meer dan 3 miljard 5G-abonnementen en 5G-netwerken verwerken ongeveer de helft van al het mobiele dataverkeer. Daarmee is de technologie stevig verankerd, maar volgens Ericsson verschuift de vraag steeds meer naar wat die verbindingen in de praktijk betrouwbaar mogelijk maken.
Meer vraag naar uploadcapaciteit
Een opvallende ontwikkeling is de veranderende verhouding tussen download- en uploadverkeer in mobiele netwerken. Bij veel providers groeit de vraag naar uploadcapaciteit sneller dan de vraag naar downloadcapaciteit. Dat komt onder meer door videobellen, het delen van video’s en andere content door gebruikers, clouddiensten en nieuwe AI-toepassingen. Voor operators heeft dit directe gevolgen voor de planning, capaciteit en modernisering van netwerken.
Ericsson stelt dat mobiele netwerken niet langer alleen best-effortconnectiviteit leveren, maar steeds meer uitgroeien tot kritieke, intelligente infrastructuur. Vooral toepassingen met zwaardere prestatie-eisen vragen om meer aandacht voor capaciteit, latency en voorspelbaarheid.
Network slicing krijgt commerciële vorm
Ook commercieel wordt 5G concreter. Het aantal diensten op basis van 5G standalone en network slicing groeit. Volgens Ericsson zijn er inmiddels 84 commerciële aanbiedingen voor gedifferentieerde connectiviteit op basis van 5G SA-network slicing. Een half jaar eerder waren dat er nog 65.
Daarmee ontstaat een nieuw speelveld voor operators: diensten met duidelijke prestatie-eisen, voorspelbare kwaliteit en een directe koppeling met de behoefte van consumenten en zakelijke gebruikers. Denk aan toepassingen rond live broadcasting, betaalterminals, evenementen, gaming of bedrijfskritische mobiele connectiviteit.
FWA als verdienmodel
Fixed Wireless Access blijft een belangrijke route om 5G te gelde te maken. Volgens Ericsson biedt inmiddels 71 procent van de FWA-aanbieders de dienst via 5G aan. Wereldwijd groeit FWA uit tot een serieus alternatief of aanvulling op vaste breedband, zowel in volwassen markten als in gebieden waar glasvezel minder beschikbaar is.
De verwachting is dat het aantal FWA-verbindingen wereldwijd groeit van 185 miljoen eind 2025 naar 350 miljoen eind 2031. Ongeveer 85 procent daarvan zal dan via 5G verlopen.
EMEA laat verschillende snelheden zien
Binnen EMEA ontwikkelt 5G zich per regio op een eigen manier. West-Europa en de Golfstaten behoren tot de regio’s met een hoge adoptie. Ericsson verwacht dat de 5G-penetratie in West-Europa in 2031 uitkomt op 95 procent. Voor de Golfstaten ligt de verwachting net onder de 90 procent.
In West-Europa komt de nadruk steeds meer te liggen op gedifferentieerde connectiviteit voor onder meer betaalterminals, live broadcasting en fotojournalistiek. In Centraal- en Oost-Europa groeit 5G onder meer in toepassingen voor manufacturing, onderwijs, medische voorzieningen, toerisme en automotive. In het Midden-Oosten en Noord-Afrika blijft connectiviteit volgens Ericsson een belangrijke factor in modernisering, digitale transformatie en veerkracht.
Van capaciteit naar betrouwbare diensten
De volgende fase van 5G draait daarmee niet alleen om dekking en snelheid, maar vooral om betrouwbare, meetbare en schaalbare diensten. Dat vraagt om verdere investeringen in 5G standalone, meer focus op netwerkprestaties en een duidelijke koppeling tussen technologiekeuzes en concrete klantwaarde.
