Na een carrière in diverse commerciële functies richtte Elles van Teylingen in 2010 Women in Sales op, met een duidelijke missie: het vergroten van de vertegenwoordiging van vrouwen in commerciële leiderschapsrollen. Destijds werden diversiteitsvraagstukken vooral besproken op bestuursniveau, terwijl de échte impact juist ligt in de dagelijkse praktijk van commerciële en technische teams.
Inmiddels is Women in Sales uitgegroeid tot Experts in Balanced Teams, een strategisch partner voor organisaties die bouwen aan high-performance teams. Zij helpen bedrijven om duurzame, inclusieve en diverse teams samen te stellen via executive search, bemiddeling, coaching en omscholing en werken daarvoor in vijf gespecialiseerde labels rond sales, techniek, welding, consultancy en finance. Lees hier haar bijdrage aan de TBM-Special Sales Women in Tech.
Voor veel leiders is diversiteit nog een ‘HR-thema’. Echter in ‘commerciële’ teams is het pure business sense.
Waarom? Omdat die teams direct in contact staan met klanten. En klanten zijn divers. Wanneer je als team slechts vanuit één lens kijkt, loop je omzet, klantinzicht en marktaandeel mis. Uit McKinsey-onderzoek blijkt dat bedrijven met genderdiverse executive teams tot wel 25% meer kans hebben op bovengemiddelde winstgevendheid. Het gaat niet om het ‘aannemen van meer vrouwen’, maar om het bouwen van veerkrachtige, wendbare teams die kunnen schakelen met een veranderende klantbehoefte.
Wat werkgevers beter kunnen doen
Veel organisaties meten diversiteit aan de poort: hoeveel vrouwen werken er, hoeveel culturele diversiteit is er op de werkvloer? Maar dat is niet voldoende. De focus op cijfers alleen leidt zelden tot duurzame verandering. De échte opgave ligt dieper: het gaat om het bouwen van high-performance teams waarin verschillen samenwerken in plaats van botsen. Zonder echte inclusiviteit kan diversiteit een instrument worden dat onbedoeld discriminatie in de hand werkt, in plaats van het fundament van een inclusieve werkomgeving te vormen en om zo de organisatie daadwerkelijk te veranderen.
Die teams ontstaan niet vanzelf. Ze vragen om leiderschap dat diversiteit niet ziet als een HR-thema, maar als een integraal onderdeel van de bedrijfsstrategie. Leiders moeten verantwoordelijkheid nemen voor de uitkomsten van hun D&I-beleid, net zoals ze dat doen voor omzet, groei en innovatie. Toch houdt slechts 48% van de bedrijven hun CEO daadwerkelijk verantwoordelijk voor D&I-doelstellingen. Zolang die koppeling ontbreekt, blijft diversiteit een papieren werkelijkheid.
Wat werkt dan wél?
Het begint bij het formuleren van duidelijke en meetbare KPI’s, bijvoorbeeld op het gebied van teambalans, doorstroom en inclusie-ervaring. Vervolgens moeten leiders op alle niveaus worden getraind in inclusief leiderschap en het actief bouwen van teams waarin iedereen tot zijn recht komt. Bedrijven zoals Volvo en Citigroup tonen aan dat het meten van teambalans en inclusiviteit, gecombineerd met leiderschapsverantwoordelijkheid, daadwerkelijk leidt tot sterkere prestaties.
Wat kost het als je het níét doet?
Organisaties die achterblijven op het gebied van inclusie en teambalans nemen aanzienlijke risico’s, zakelijk én maatschappelijk. Onderzoek van McKinsey laat zien dat bedrijven in het onderste kwartiel qua gender- en culturele diversiteit 27% meer kans hebben om financieel onder te presteren ten opzichte van hun peers. Daarbij gaat het niet alleen om gemiste omzetkansen of lagere productiviteit.
Er is ook sprake van:
-
Hogere uitstroom van talent: mensen verlaten organisaties waar ze zich niet gezien of gewaardeerd voelen;
-
Lagere betrokkenheid: teams zonder psychologische veiligheid presteren aantoonbaar slechter;
-
Reputatieschade: stakeholders, klanten en kandidaten verwachten van moderne organisaties dat ze verantwoordelijkheid nemen;
-
Verminderde innovatiekracht: homogene teams zijn minder goed in het bedenken van creatieve of disruptieve oplossingen.
Kortom: geen actie ondernemen is geen neutrale keuze, het is een strategisch risico. De verschuiving van D&I naar high-performance teamontwikkeling markeert een noodzakelijke evolutie. Het gaat niet langer alleen om wie er aan tafel zit, maar vooral om wie er écht wordt gehoord en of de tafel wel uitnodigt tot samenwerking. Dáár ligt de sleutel tot groei, innovatie en toekomstbestendigheid.
Klantrelaties bouwen in een snel veranderende markt
In een wereld waar technologie snel verandert, is vertrouwen de constante factor in klantrelaties. Succesvolle commerciële teams onderscheiden zich niet alleen door hun kennis van de oplossing, maar door hun vermogen om echt verbinding te maken met de klant. High-performance teams kenmerken zich door psychologische veiligheid, gedeeld eigenaarschap, diversiteit van denken en creativiteit. Juist dát maakt ze in staat om wendbaar, klantgericht en consistent te blijven, ook onder druk.
Wat ik jonge vrouwen wil meegeven
Laat je niet reduceren tot een ‘vrouw in tech’ of een ‘vrouw in sales’ of een vrouw in….. Je bent een professional met unieke waarde. De tech- en commerciële wereld heeft dringend behoefte aan mensen die kunnen verbinden, kritisch denken, empathisch handelen én technisch kunnen schakelen. Zoek een werkgever die je niet als uitzondering ziet, maar als versterking. En weet: als je in een goed samengesteld team werkt, hoef je niet harder te vechten om gehoord te worden.
