Deutsche Telekom zet een volgende stap in de ontwikkeling van IoT-connectiviteit door mobiele netwerken en satelliettechnologie te combineren. Met de introductie van Multi-Orbit IoT Roaming kunnen IoT-apparaten voortaan automatisch schakelen tussen mobiele netwerken op aarde en satellietverbindingen. Daarmee wordt wereldwijde datacommunicatie mogelijk, ook in gebieden zonder traditionele mobiele dekking.
De oplossing maakt gebruik van meerdere satellietbanen. Geostationaire satellieten (GEO) zorgen voor continue en stabiele verbindingen, terwijl satellieten in een lage baan om de aarde (LEO) juist voordelen bieden in afgelegen gebieden, bergachtige regio’s en op zee. Afhankelijk van de beschikbaarheid wordt data automatisch verzonden via NB-IoT, LTE-M of satelliet.
Volgens Deutsche Telekom positioneert het bedrijf zich hiermee als netwerkoperator die IoT-connectiviteit via meerdere satellietbanen zowel technisch als commercieel aanbiedt. De integratie wordt gerealiseerd in samenwerking met onder meer Skylo voor GEO-satellieten en Sateliot en OQ Technology voor LEO-netwerken. Ook het satellietnetwerk van Iridium wordt naar verwachting later dit jaar toegevoegd voor zakelijke klanten.
Standaard hardware volstaat
Een belangrijk voordeel voor de markt is dat bestaande IoT-hardware kan blijven worden gebruikt. Tests zijn uitgevoerd met commercieel verkrijgbare modules die zowel terrestrische als satellietgebaseerde NB-IoT ondersteunen. Tijdens proefopstellingen legde een IoT-module met een Telekom-simkaart direct verbinding met LEO-satellieten en schakelde automatisch tussen mobiel en satelliet.
Dat betekent dat fabrikanten geen specifieke satelliethardware hoeven te ontwikkelen om van de nieuwe mogelijkheden gebruik te maken.
Nieuwe toepassingsgebieden
Voor sectoren als industrie, logistiek, energie en infrastructuur opent dit nieuwe perspectieven. Denk aan monitoring van energie- en waternetwerken, sensoren in afgelegen industriële installaties, maritieme toepassingen of AI-gestuurde systemen voor omgevingsbewaking.
Doordat apparaten wereldwijd verbonden kunnen worden, ongeacht lokale dekking, ontstaat één uniforme IoT-architectuur. Vooral voor internationale operaties en kritische infrastructuurprojecten kan dat een belangrijk voordeel zijn.
Deutsche Telekom presenteert de oplossing op het Mobile World Congress in Barcelona en werkt inmiddels samen met industriële partners in een early adopter-programma om nieuwe toepassingen verder te ontwikkelen.
Voor het partnerkanaal is vooral interessant dat satellietconnectiviteit hiermee geen niche-oplossing meer is, maar geïntegreerd onderdeel wordt van het IoT-netwerk. Dat kan het speelveld voor wereldwijde IoT-projecten aanzienlijk verbreden.
