Op een zonnige ochtend in september interviewen we Jos Deboosere, een Vlaamse expert op het gebied van private 5G-technologie, die een belangrijke rol speelt bij Citymesh. Dit bedrijf, dat vooral in België bekend staat als voorloper op het gebied van private mobiele netwerken, is nu klaar om ook de Nederlandse markt te veroveren. Met hun aankomende roadshow willen ze bedrijven kennis laten maken met de vele mogelijkheden van private 5G. “We merken dat er nog veel onbekendheid is rond deze technologie,” zegt Jos terwijl hij ontspannen achterover leunt. “Daarom brengen we het letterlijk naar de mensen toe.”
Een bijzonder concept
Om het Nederlandse bedrijfsleven warm te maken voor private 5G, organiseert Citymesh vanaf komende maand roadshows, waarbij bedrijven ter plekke kennis kunnen maken met private 5G, mede op basis van demo’s on the spot. Jos legt uit: “Veel bedrijven begrijpen wel dat er iets speciaals is aan private 5G, maar ze zien het vooral als iets abstracts.”
“Wat wij doen met de roadshow is het concreet maken. We nemen onze Airstream-caravan mee, volledig uitgerust met demonstratiemateriaal, van robothonden, slimme camera’s met AI, robot-armen tot augmented reality-brillen. Zo kunnen bedrijven zelf zien en ervaren wat private 5G voor hen kan betekenen. En wat het verschil is met publiek 5G en wat de verschillende mengvormen inhouden.”
Deze aanpak is meer dan alleen maar een verkoopverhaal, benadrukt Jos. “Het mooie is dat bedrijven vaak niet eens weten dat ze 5G wel eens nodig kunnen hebben, totdat ze de toepassingen zien. Ze zitten vaak met een probleem, zoals: hoe kunnen we onze productielijn efficiënter maken? Dan blijkt private 5G de perfecte oplossing te zijn om die processen te optimaliseren. De roadshow is dan ook niet alleen bedoeld om ze kennis te laten maken met de technologie, maar ook om ze anders te laten denken.”
Van België naar Nederland
In België heeft Citymesh al een stevige voet aan de grond. Ook hebben ze daar talloze proof-of-concept-projecten uitgevoerd bij bedrijven, waarbij tijdelijke netwerken werden opgezet om te laten zien hoe de technologie in de praktijk werkt. Vaak als vervolg van een bezoek aan de roadshow. Jos vertelt over hoe dat werkt: “We rollen dan een privaat netwerk uit bij de klant en testen verschillende use-cases. Dat kan variëren van het controleren of bepaalde apparatuur goed functioneert op het netwerk tot het implementeren van slimme technologieën zoals een robotarm of slimme camera’s.” De resultaten zijn vaak verbluffend. “Het is alsof er een virtuele netwerkkabel uit de lucht valt,” lacht Jos. “Bedrijven realiseren zich ineens hoe krachtig en flexibel zo’n privaat netwerk is.”
Nederland staat nu op de planning, en de verwachtingen zijn hooggespannen. “In Nederland zijn bedrijven vaak voorzichtiger als het gaat om het adopteren van nieuwe technologieën,” merkt Jos op. “Maar we denken dat de roadshow hen zal overtuigen. Ze kunnen de technologie zelf uitproberen en zien wat het voor hun specifieke situatie kan doen.”
Praktische toepassingen en innovatie
Een van de krachtigste aspecten van private 5G is de flexibiliteit. Het kan voor verschillende industrieën worden ingezet, van gezondheidszorg tot zware industrie. “We stemmen onze demonstraties altijd af op het type bedrijf dat we bezoeken,” legt Jos uit. “Bij een zorginstelling nemen we bijvoorbeeld medische apparaten mee die kunnen communiceren via 5G. In de industrie laten we zien hoe een robotarm op afstand bestuurd kan worden. Het gaat erom dat bedrijven zien wat de mogelijkheden zijn en hoe het hun processen kan verbeteren.”
Jos benadrukt ook het verschil tussen publieke en private netwerken. “Een privaat netwerk geeft bedrijven volledige controle over hun data, security en connectiviteit. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over overbelasting van het netwerk, wat bij publieke netwerken wel een risico is, vooral bij grootschalige evenementen of noodgevallen.”
Een van de meest indrukwekkende toepassingen van private 5G is de robothond die Citymesh meeneemt op de roadshow. “De robothond is altijd een publiekstrekker,” glimlacht Jos. “Mensen zijn gefascineerd door de mogelijkheden. Je kunt hem inzetten voor routinematige controles, zoals het opsporen van gaslekken of het inspecteren van moeilijk bereikbare plekken. Het is een goed voorbeeld van hoe technologie taken kan overnemen die voor mensen gevaarlijk of onaangenaam zijn.”
De toekomst van Private 5G
Private 5G staat nog in de kinderschoenen, maar Jos is ervan overtuigd dat het de toekomst is. “Het mooie van deze technologie is dat het de digitale transformatie van bedrijven versnelt. Als je geen zorgen meer hebt over connectiviteit, kun je veel sneller nieuwe ideeën en innovaties implementeren. We zien vaak dat bedrijven pas echt enthousiast worden als ze ervaren hoe snel en efficiënt ze kunnen werken met een privaat netwerk.”
Dit enthousiasme vertaalt zich in meer innovatie binnen bedrijven. “We zien dat, zodra een bedrijf gewend is aan de voordelen van private 5G, ze steeds meer willen ontdekken,” vertelt Jos. “Ze beginnen na te denken over nieuwe toepassingen en manieren om processen verder te verbeteren. Dat is het moment waarop de echte transformatie begint.”
Een voorbeeld hiervan is een project op een luchthaven, waar Citymesh een privaat netwerk heeft opgezet voor nooddiensten. “Toen er een terroristische aanslag plaatsvond, bleken de publieke netwerken volledig onbruikbaar door overbelasting,” legt Jos uit. “Maar met ons privaat netwerk konden de hulpdiensten nog steeds probleemloos communiceren. Dat is een levensreddend verschil.”
Een nieuwe standaard voor bedrijven
De roadshow van Citymesh zal dit najaar een nieuwe impuls in private 5G-technologie naar Nederland brengen. Bedrijven zullen zelf kunnen ervaren wat deze technologie voor hen kan betekenen. “Het gaat erom dat bedrijven zien wat mogelijk is,” besluit Jos. “Private 5G is niet alleen een nieuwe technologie, het is een gamechanger voor de manier waarop bedrijven werken.” Met de ervaring die Citymesh in België heeft opgedaan, zijn ze klaar om ook Nederlandse bedrijven te overtuigen van de voordelen van private 5G. En Jos? Die staat klaar met zijn robothond en augmented reality-brillen om te laten zien hoe die toekomst eruit kan zien.
