Citymesh Group heeft langetermijnfinanciering van bijna 70 miljoen euro opgehaald bij Apollo. De Belgische technologiegroep gebruikt bijna 50 miljoen euro daarvan voor extra investeringen in DIGI Belgium, de vierde nationale telecomoperator van België. Daarnaast krijgt Citymesh meer slagkracht voor de verdere uitbouw van zijn private-netwerkactiviteiten in België en daarbuiten.
Met de financiering verhoogt Citymesh zijn belang in DIGI Belgium van 23 procent naar meer dan 34 procent. Daarmee onderstreept het bedrijf zijn langetermijncommitment aan de joint venture, die sinds december 2024 actief is op de Belgische markt.
Extra kapitaal voor vierde operator
DIGI Belgium is gestart als uitdager op de Belgische telecommarkt, die jarenlang werd gedomineerd door drie grote spelers. Sinds de lancering heeft de operator meer dan 120.000 mobiele klanten aangetrokken en bijna 200.000 woningen aansluitbaar gemaakt op het eigen fibernetwerk.
De ambitie is stevig. Tegen 2030 wil DIGI Belgium 2 miljoen woningen met fiber bereiken en een mobiele bevolkingsdekking van 99,8 procent realiseren. De extra investering moet helpen om de uitrol van zowel glasvezel als mobiele infrastructuur verder te versnellen.
“Met DIGI Belgium zijn we aan een ambitieus project begonnen dat de Belgische telecommarkt structureel verandert”, zegt Mitch De Geest, CEO van Citymesh Group. Volgens hem bevestigt de financiering dat de commerciële tractie aanwezig is en dat de vraag naar een echte uitdager in België groot blijft. “Met de investering van 50 miljoen euro vers kapitaal in DIGI spreken de feiten voor zich. En de Belgen, die voelen het nu al in hun factuur.”
Ook impuls voor private networks
Voor de markt is naast de investering in DIGI Belgium vooral de ruimte voor private networks interessant. Citymesh wil het resterende kapitaal inzetten om de volgende groeifase van Citymesh Private Networks te ondersteunen. Dat moet gebeuren in België, maar ook internationaal.
Citymesh is al langer actief met bedrijfskritische mobiele private netwerken voor ondernemingen, industrie en publieke diensten. Zulke netwerken zijn belangrijk voor zakelijke 5G-toepassingen waarbij dekking, beschikbaarheid, veiligheid en controle over data cruciaal zijn. Denk aan havens, industrie, logistiek, zorg, events en publieke veiligheid.
Met de financiering kan Citymesh zijn positie in mobiele private netwerken verder versterken en uitbreiden naar nieuwe klanten en geografische markten. Daarmee blijft private 5G nadrukkelijk onderdeel van de Europese groeistrategie van het bedrijf.
Apollo actief in digitale infrastructuur
Apollo is een grote internationale investeerder met belangen in uiteenlopende sectoren. Ook in digitale infrastructuur, telecom en datacenters heeft de partij de afgelopen jaren een stevige positie opgebouwd. Zo nam Apollo eerder een groot deel van de Amerikaanse telecomactiva van Lumen Technologies over en investeerde het in Parallel Infrastructure, actief met zendmasten en macrocellen. Ook Infrastructure Networks, dat private 4G- en 5G-LTE-netwerken levert voor industriële toepassingen, past in dat profiel.
Daarnaast is Apollo actief in data-infrastructuur en technologie. Voorbeelden zijn investeringen in Stream Data Centers, Europese datacenteractiviteiten van STACK Infrastructure, een minderheidsbelang in een Intel-chipfabriek in Ierland en groeikapitaal voor Databricks. Ook buiten telecom en IT gaat het om grote namen, waaronder Yahoo, Hertz, Athora, Athene, SumUp en The Venetian Resort.
Voor Citymesh betekent de samenwerking vooral toegang tot langetermijnkapitaal om de uitrol van netwerken en diensten te blijven versnellen. “Met de steun van Apollo kunnen we het gaspedaal ingedrukt houden: meer glasvezel in de grond, meer mobiele zendmasten in de lucht en meer Belgische klanten die profiteren van een echte uitdager op de markt”, aldus Mitch.
De transactie wordt naar verwachting op korte termijn afgerond en is nog onderworpen aan de gebruikelijke closingvoorwaarden. Guggenheim Securities Europe Limited trad op als exclusief financieel adviseur van Citymesh Group. Stibbe trad op als juridisch adviseur van Citymesh Group. A&O Shearman trad op als juridisch adviseur van Apollo.
