Goedkopere en geharmoniseerde mobiele roaming gaat over meer dan alleen het verlagen van kosten voor eindgebruikers. Het draait om het consolideren en verenigen van de Europese mobiele markten en platformen om meer gemeenschappelijke technologie, diensten en innovatie te stimuleren. De uiteindelijke afschaffing van hoge spraak- en dataroamingkosten zou de groei van netwerkbeheerders en over-the-top (OTT) dienstenaanbieders flink moeten versnellen.
Het verlagen van deze dataroamingkosten in april 2016 loopt vooruit op de uiteindelijke harmonisatie ervan met thuisnetwerkkosten. Dat is aantrekkelijk voor iedereen die echt overal toegang wil hebben, en zou moeten leiden tot intenser gebruik van data in de hele EU. Als een gevolg hiervan zal ook de vraag naar backhaul toenemen, waarmee investeringen nodig worden in efficiëntere en kosten-effectievere netwerken die deze sterk grotere (data)verkeervolumes moeten kunnen verwerken.
Hoewel het beëindigen van de roamingkosten in eerste instantie netwerkoperators wel tot 2 procent van hun omzet kan kosten, zal deze stap uiteindelijk leiden tot een toename in het volume van mobiel verkeer, met bijbehorende omzetgroei. Juniper Research heeft de omzet van operators uit mobiele dataroaming voor 2018 gewaardeerd op 42 miljard USD, ofwel 47 procent van de wereldwijde mobiele roaming omzet. Voor 2013 werd dat percentage nog op 36 procent geschat. Dit duidt er op dat gebruikers in de EU diensten dankzij de lagere kosten vaker en ook niet-zakelijk zullen gaan gebruiken, waar men zich ook bevindt.
De EU heeft zich tot doel gesteld om het gebruik van ICT-diensten in de hele regio te bemoedigen en barrières gerelateerd aan kosten, geografie of beschikbaarheid van diensten weg te nemen. Een verenigde Europese telecommunicatiemarkt, die werkt vanuit een enkele prijsstrategie en een vergelijkbare kostprijs, is beter voorbereid op samenwerken, investeren en innoveren. Hiermee worden nieuwe generaties van innovatieve diensten mogelijk, die economische groei op de langere termijn kunnen stuwen, binnen de EU-landen, en de telecomsector als geheel.
Het is begrijpelijk dat het afschaffen van dataroamingkosten onrust veroorzaakt, maar die zorgen zijn onnodig. Voor zowel eindgebruikers als netwerkoperators zal het uiteindelijk de juiste stap blijken te zijn.
Rob Wilts, senior director regional service providers Europe & Africa bij Ciena
