De webcams waren anderhalf jaar geleden niet aan te slepen. En nu is er een enorme vraag naar hardware voor video meetings. Logitech speelt als leverancier van steeds geavanceerdere peripherals rond de pc een toonaangevende rol in dit segment. Hoe dat zo gekomen is en wat de visie is van dit bijzondere merk horen we van Joost Jetten, Head of Enterprise Logitech Benelux.
Dat Logitech nu zo’n vooraanstaande rol speelt in video meetings, komt niet uit de lucht vallen, vertelt Joost. Lang voor de pandemie was zijn organisatie al actief met video, anderhalf jaar geleden viel alles op zijn plek. “Na april 2020 zie je ineens de adoptiecurve enorm stijgen.”
Lange aanloop
De eerste stap naar de uiteindelijke revolutie die video in het middelpunt van samenwerken zou zetten, werd door Logitech zo’n tien jaar geleden gezet. “Toen begon onze uitdaging om een categorie te bouwen, waarbij het verhaal was dat mensen net zo makkelijk thuis kunnen werken als op kantoor. Dat kan door de cloud en video maakt het op afstand werken persoonlijk en efficiënt. In die tijd ontstond een ietwat scheve verhouding, waarbij de technologie die voorhanden was niet juist gebruikt werd. Vaak ook doordat de behoudende cultuur van een bedrijf niet aansloot bij de generatie van mobile first. Als industrie wilden we dat doorbreken. Ook om bedrijven te helpen om te innoveren in hun concurrentiestrijd.”
“Er was wel video, maar dat was duur en ingewikkeld en maar voor een kleine toplaag binnen bedrijven. Wij hebben, samen met Microsoft gezegd; dat moet makkelijker kunnen. Dat begon natuurlijk met een webcam, die werden steeds beter. Toen kwam de MeetUp, de video camera voor de huddle rooms, iets geavanceerder. De doorbraak is er nu dankzij Microsoft Teams en ook door de opkomst van Zoom. De pandemie heeft de adaptie enorm versneld, mensen werden in één keer naar huis gestuurd en moesten binnen twee weken productief blijven, Teams snappen of gaan Zoomen.”
Logi zonder tech
Logitech is al vanaf de start 40 jaar geleden meegegaan met de technische ontwikkelingen.
Het begon met het leveren van peripherals rond de pc; muis, toetsenbord, headset, speakers. Steeds geavanceerder, steeds meer draadloos.
Door ook te specialiseren binnen doelgroepen werd Logitech een multibrand bedrijf . Logitech als bedrijf en Logi bijvoorbeeld steeds meer als een van de merken. De tech kan er steeds meer uit, stelt Joost: “ Het moet gaan om een gebruiksproduct waarbij je niet hoeft na te denken of ie ‘t wel of niet doet. We hebben ons continue ontwikkeld tot een bedrijf met meerdere merken, een breder portfolio, nog steeds gebaseerd op producten rond de pc. Die gingen van thuis mee naar kantoor en later ook in de meetingruimte.
De meetingruimtes waren lang het domein van partijen als Cisco, Polycom, Crestron. “Door de opkomst van usb zijn de regels van het spel veranderd. Onze eerste stappen in video zetten we in overleg met Microsoft met een Surface Pro in een behuizing zodat je een Skype Room kon bouwen. Later werd dat een Microsoft Teams Room (MTR). Dat kan ook bij Zoom. Vandaag de dag leveren we een serie Rally bars waar een processor in zit, en daaraan toegevoegd een hoge kwaliteit Pan Tilt Zoom (PTZ) camera. Dankzij de ingebouwde PC draaien Teams en Zoom, beide ‘on Android’ rechtstreeks op het device en is er geen extra PC meer in de ruimte benodigd. Die camera daarin ontwikkelt zich steeds verder door machine learning en door gebruik te maken van Artificial Inteligence. Een hele evolutie vanuit pc, platform en endpoint.“
De visie van Logitech op video is; better than being there. Een video moet feitelijk beter zijn dan als je elkaar live ontmoet. Dat gaan we mogelijk nooit halen, maar we willen er wel heel dichtbij komen. Dan hebben we onsdoel bereikt.
Zakelijke markt
Joost stapte ruim vijf jaar geleden in bij Logitech, na een lange carrière in marketing binnen organisaties als Despec, Mediamarkt, TomTom, FC Heerenveen en Sony. “Mijn rol hier was de perceptie van de markt veranderen. We werden gezien als consumentenmerk, daarom is Logitech for Business ontwikkeld. We zijn inmiddels met Logitech for Business ook een echt B-to-B merk. Consumer en B-to-B lopen natuurlijk door elkaar heen. Een Brio webcam wordt gebruikt voor gaming, voor consumenten¬gebruik en in de zakelijke markt. We kunnen deze producten bij de Mediamarkt neerleggen, maar ook via een reseller als Avex of BIS Econocom verkopen. En iedereen vindt het een fantastische 4K camera die precies doet wat je ervan verwacht. Bovendien zie je kruisbestuivingen. Bij UE professional inears die gebruikt worden door artiesten op het podium testen we veel, de technologie die daar ontwikkeld wordt kun je natuurlijk prima toepassen in videoconferencing en andersom.
“We zijn nu ruim 3 jaar erg actief bezig met Logitech te positioneren voor de zakelijke markt. Een B-to-B aanpak binnen de totale Logitech organisatie. Naast een volledig assortiment aan meeting room oplossingen leveren we vanuit de historie ook een volledig assortiment voor de thuis- en office werkers. Door de Lockdown kwam ook weer een versnelling met de vraag naar webcams, toetsenborden, muizen en headsets. Nu verwachten we weer een spurt omdat de kantoren structureel met video aan de slag gaan. Twee jaar geleden waren nog maar 13 miljoen mensen op Teams actief. Nu zijn dat er meer dan ruim 250 miljoen gebruikers wereldwijd per dag. Dan heb je het over een hele steile adoptiecurve. De keuze om daar te werken waar je wil wordt hierdoor steeds gemakkelijker.”
Thought leadership
Langzaam maar zeker keren mensen terug naar kantoor en komen we in een nieuwe fase, merkt Joost. “Bedrijven gaan beleid maken voor de lange termijn; wat doen we met onze kantoren, met woon-werk verkeer, met onze hybride omgeving? Wij waren daar al klaar voor. We hadden ook al een portfolio met small,
medium en large; modulaire concepten waar-¬
mee ook de thuiswerkers worden mee¬-
genomen. Zodat je één IT-backbone krijgt waarbij het voor de gebruiker niet uitmaakt of hij thuis zit of op kantoor. Maar wel in samenhang met mobiliteit , platformen, partnerships, beheer, productiviteit. Al die aspecten blijven overeind in die aanbieding van al die portfolio’s. Zodat je voor elke ruimte de beste oplossing voor video en audio kan bieden.
Practice what you preach gaat in dit geval zeker op voor Logitech. “Veel bedrijven hebben de afgelopen tijd gebruikt om hun kantoor voor te bereiden. Wij laten zien hoe we het zelf doen als groot, succesvol bedrijf met goede producten en een open cultuur. We zijn ons eigen voorbeeld. Ik werd 5,5 jaar geleden aangenomen bij Logitech na 2 persoonlijke gesprekken en vijf gesprekken via video. Toen werkte Logitech al standaard met Zoom en Google. Dit is wat wij zijn, dat is onderdeel van de cultuur. Natuurlijk vinden we het fijn om elkaar te ontmoeten, maar zo zijn we veel productiever en houden we balans.
Channel
Het kanaal is een cruciale schakel in de strategie van Logitech. Hiervoor werkt het samen met de distri’s Tech Data Maverick, Ingram, Copaco en Also. Momenteel werkt Logitech aan uitbreiding van van het service¬pakket, zoals, kortgeleden ingevoerd, een warranty voor drie jaar in plaats van twee jaar. Met Logitech Sync is er al een endpoint management tool en is er customer interface bij die de reseller kan ook helpen bij de ondersteuning van zijn eindklanten.
“Als bedrijf verantwoordelijk voor endpoints moet je continu mee veranderen. Wij hebben het voordeel dat alle drie de grote platforms op dit gebied, Google, Microsoft en Zoom, ons hebben gecertificeerd voor al onze producten. Dat geeft vertrouwen. Dat betekent dat je producten maakt die voor de IT-beheerder of de reseller met Logitech Sync goed te beheren zijn. Wij ondersteunen dat ook met een API die inhaakt op software van het betreffende platform. Zo kun je in één keer al je firmware updates doen. Daardoor kan de reseller de klant optimaal beheren. Belangrijk want
door het thuiswerken en de uitbreiding, aan
meetingrooms zijn er ineens veel meer sites
te beheren.”
De partners van Logitech in het kanaal zijn de system integrators en resellers in AV en IT en Telecom. Joost: “AV en IT zijn afgelopen jaar naadloos in elkaar geschoven. Een Teams solutions engineer en een technical engineer hebben elkaar helemaal gevonden. Duidelijk is wel dat je als reseller mee moet veranderen. De kennis gaat minder over het product en
meer over het netwerk. Maar er blijft expertise en kennis nodig. Het is een vak om meetingruimtes in te richten.
De technologie, plus kennis van de klant en van de merken zou het relatief makkelijker moeten maken. Maar je moet wél mee met
de kennis. Past de apparatuur in het platform? Zijn er de juiste aansluitingen?
Daarnaast is ook de DMU bij de eindklant veranderd. Eerder was het de facilitair manager, nu praat HR ook mee over hoe mensen gaan werken en de IT-er wil weten wat er in het netwerk komt te hangen en de gebruiker tenslotte bepaalt of hij wel of niet naar kantoor komt. Je moet mee veranderen en je kunt altijd waarde blijven toevoegen aan de keten. Daarbij ben je de schakel tussen distributie en eindklant. Als je dat goed invult, blijft dit een continue proces.”
Uitgebreid portfolio
Logitech heeft een uitgebreide range producten voor het faciliteren van video meetings, allemaal werkend op dezelfde interface, als volgt gesegmenteerd
• Thuiswerken; personal collaboration/workspace;
• Mobiel en onderweg;
•
Office solutions voor de werkplek en voor small, medium en large rooms. Daarbinnen zijn er verschillende gradaties. Denk aan telefoonbooth, huddle room en in de grotere ruimtes klaslokaal of trainingsruimte.
In rap tempo worden nieuwe producten toegevoegd aan het
uitgebreide assortiment video bars en conference camera’s. Begin dit jaar nog een hele nieuwe serie Rally Bars met ingebouwde pc en camera/pc in een, voorzien van een extra camera die de ruimte scant. Geeft niet alleen een beter beeld maar ook inzicht in het gebruik van de ruimte.
De Scribe is een AI-gestuurde whiteboard camera die analoge tekst digitaliseert. Nieuw zijn ook de TAP producten, waarmee je met een tap één meeting kunt starten, met een speciale IP-based variant en met de TAP Scheduler, een versie voor het beheren en boeken van ruimtes.
Veel innovatie ook rond randapparatuur zoals de Logi Bolt die zeer
veilige draadloze verbindingen tussen peripherals en pc’s mogelijk maakt en de Logi Dock, een all-in one docking station met speaker-phone die naadloos werkt met de toonaangevende videoplatformen.
Tot slot een uitgebreide range aan computing devices en accessoires, mounts, hubs en aan personal collaboration oplossingen. Denk aan de Wireless Earbuds speciaal voor zakelijk gebruik.
